La gran superficie de vertido del Prestige está a su vez formada por 1.000 manchas, las mayores son de 400 m2, y regueros de bolas de fuel, con un tamaño de entre 30 centímetros y un metro de diámetro. El fuel se encontraba esparcido en un área de 12.347 km2, según explicó el consejero cántabro de Medio Ambiente, José Luis Gil.

Con el fin de recoger la mayor parte posible de esta gran mancha, 118 pesqueros de Cantabria y País Vasco partieron ayer rumbo al fuel. "El vertido está cada vez más fragmentado, más disperso y más difícil de recoger", aclaró Gil.

La costa gallega, desde Carnota a Ferrol, ha recibido una nueva oleada de fuel. El futuro tampoco es esperanzador: las fotografías tomadas por satélite por la Agencia Espacial Europea el día 16 muestran mucho vertido en el mar, con un gran frente que se sitúa en paralelo a la costa (desde Fisterra hasta la zona gallega del Cantábrico).

La Xunta anunció inversiones por 1.663 millones de euros para paliar los efectos de la catástrofe del Prestige, cuya popa, según el vicepresidente primero del Gobierno, Mariano Rajoy, expulsa ya una tonelada diaria de fuel. Los EE UU ofrecieron ayuda técnica para solucionar el problema del fuel que aún hay en el buque.

El PSOE estima en 7.000 millones de euros el coste de la catástrofe (cuatro veces más de lo calculado por el Gobierno). El secretario de política municipal del PSOE, Álvaro Cuesta, aseguró que "Aznar está convirtiendo el Parlamento en el eje de todos los males del Gobierno".

El chapapote llega a La Concha.

Los operarios de limpieza recogieron ayer 90 kilos de fuel de las playas de Guipúzcoa, entre ellas la de La Concha, en San Sebastián (en la imagen), donde ayer aparecieron galletas de carburante. Además, ocho aves han muerto en el litoral vasco. Para hoy se espera más fuel.