La policía marítima portuguesa prepara una barrera flotante para proteger la costa y el río Minho del petróleo en Camin-ha, al norte del país. Infografía

PARIS.- Las manchas de hidrocarburo que derramó el petrolero liberiano Prestige, hundido hace dos semanas frente a Galicia, podrían llegar en cinco o seis días a las costas francesas si se mantiene la trayectoria actual, advirtieron ayer fuentes de la aduana de ese país.

El gobierno de Jacques Chirac lanzó un plan para afrontar el avance y la eventual llegada de la marea negra, que tratará de frenar con una decena de barcos pesqueros equipados con redes especiales y dos naves con bombas para absorber el crudo.

El plan se pondrá en marcha mañana, luego de que anteayer se avistaran manchas de combustible a 250 kilómetros de las costas francesas, en la zona de Aquitaine.

Las costas más amenazadas, según el subsecretario de Navegación, Dominique Bussereau, son las de Aquitaine, Poitou Charentes y Pays de la Loire.

Por su parte, el primer ministro francés, Jean-Pierre Raffarin, aseguró que "no estamos ante una situación de extrema urgencia", pero afirmó que se destinarán "todos los medios necesarios" para que el gobierno no se vea sorprendido como ocurrió con la marea negra del Erika frente a las costas de Bretaña (noroeste), en 1999.

Inspecciones sistemáticas

En tanto, el presidente Jacques Chirac consideró que los daños ecológicos causados por el Prestige son "un escándalo nacional que debe cesar" porque "una sociedad civilizada no puede tolerar sobre las rutas marítimas comportamientos bárbaros".

El jefe de Estado francés ordenó, en consecuencia, la creación de un comité interministerial bajo la supervisión de Raffarin para abocarse al problema de manera permanente.

Asimismo, el gobierno anunció que a partir del próximo 1° de enero se realizarán inspecciones sistemáticas a todos los petroleros de un sólo casco de más de 15 años de antigüedad que lleguen a los puertos franceses.

El Prestige sufrió daños el pasado 13 de noviembre y seis días después se hundió en el Atlántico, a 270 kilómetros de las costas de Galicia, cuando era remolcado mar afuera, derramando parte de las 77.000 toneladas de combustible que cargaba en sus bodegas.

El derrame contaminó unas 17 playas gallegas y causó la muerte o afectó seriamente miles de aves marinas, grandes cantidades de peces y varios delfines.

Además de Francia, la marea negra también amenaza las costas del norte portugués, donde varias unidades navales, aviones de la Fuerza Aérea y un sistema de boyas han controlado con exactitud el movimiento del fuel derramado.

El martes por la tarde, las autoridades españolas extendieron la prohibición de pescar y recoger mariscos en 914 kilómetros de costa gallega, desde la aldea pescadora de Cedeira, en el Norte, a La Guardia, en el Sur, junto a la frontera con Portugal.