MADRID/SANTIAGO. Las principales manchas vertidas por el "Prestige" siguen avanzando hacia el norte y se aproximan a la zona de responsabilidad francesa, mientras las tareas de limpieza de la costa gallega continúan a pesar de las fiestas navideñas. Los vientos fuertes del suroeste han permitido que la mancha se alejara y se dirigiera hacia la zona de salvamento francesa, por lo que "dentro de poco" las operaciones pasarán a tener un carácter conjunto, según anunció el martes el vicepresidente primero del Gobierno, Mariano Rajoy.

A pesar de esta mejoría generalizada, cuatro manchas de fuel fueron localizadas ayer en las inmediaciones del cabo de Peñas y otras dos en la zona oriental del Principado de Asturias en una jornada en la que mejoró la situación de las playas afectadas por los vertidos que pasan de ser 24 a 23, al darse por limpia la de Viriago, en Llanes. La mayor mancha -de 600 por 200 metros- se localizó a unas 13 millas al norte del cabo de Mar.

Último infome

Según el último informe del Comité Científico Asesor, el batiscafo "Nautile", que ha sellado ya cinco fugas del "Prestige" (dos total y tres parciales) ha observado seis nuevas fugas de fuel, aunque ha detectado una reducción general del vertido en popa. Reunido para evaluar las tres últimas inmersiones, el comité explica que el "Nautile" -"una vez limpiado el pecio de la mayoría de obstáculos"-, ha identificado seis fugas que no advirtió en su primera y segunda campaña, en las que contabilizó catorce. Hasta el momento, se han sellado parcialmente las fugas números 2 y 4 de popa y la número 3 de proa, y se han tapado totalmente las fugas 1 y 5 de proa. "Para volver a actuar en las dos primeras, se analizará la posibilidad de emplear cotas de malla y, sobre ellas, sacas cargadas de barita (sulfato de bario), por su capacidad de moldeado y adaptación a las aberturas de las fugas", señala el comité. Respecto a la fuga número 3 de proa, la primera sobre la que se ensayó el sellado, "se observa un pequeño escape y se procederá a instalar un cierre que ofrezca más garantías".

Reducción apreciable

Pese a que se ha reducido "apreciablemente la cantidad de vertido", el Comité Científico cree prioritario tapar la fuga del manguerote de popa (la denominada fuga número 1, por la que en los primeros momentos salían hasta 35 toneladas diarias de fuel). La necesidad de tapar esa fuga "viene dada por ser este manguerote la salida natural del fuel, en caso de posible rotura de las tuberías que comunican el tanque número 4 con la cámara de bombas del buque", añade el comunicado. Para ampliar la operatividad del "Nautile", que sólo puede desplazar 50 kilos de peso en cada desplazamiento, se ha instalado una boya de superficie de la que desciende un cable de acero que contiene una gran cesta de 500 kilos de capacidad. La cesta, trasladada a las proximidades de los restos del "Prestige", permite al batiscafo utilizar los materiales necesarios para optimizar cada una de sus inmersiones.

Una de las principales preocupaciones sigue siendo resolver la situación definitiva del barco, porque, según Rajoy, el "Prestige" es "una espada de Damocles sobre nuestras cabezas". El vicepresidente primero del Gobierno recordó que para muchos gallegos no serán "las mejores fiestas", pero podrán "encontrar en la esperanza una razón para hacerlo".