Una viva polémica desataron ayer las estimaciones contradictorias sobre el alcance real de la marea negra que afecta las costas de Galicia, pues el gobierno español estima que el petrolero Prestige derramó al mar 10.000 toneladas de fueloil, y los ecologistas aseguran que fue el doble.

En tanto, el fueloil que derramó el petrolero liberiano Prestige invadió ayer la plaza principal de Muxia, un pequeño pueblo de Galicia, arrojado por violentas olas. Los habitantes de ese poblado, ubicado en cercanías de cabo Touriñán, en el extremo oeste de España, comenzaron a limpiar los bancos de la plaza y los árboles salpicados de fuel, sorprendidos por la fuerza de las olas, que lograron atravesar un muro que bordea la costa.

El vicepresidente primero del gobierno español, Mariano Rajoy, el petrolero liberiano derramó en seis días a la deriva frente a las costas gallegas cuatro capas de fueloil, tres de las cuales en inmediaciones del litoral español.

Esas manchas de petróleo son el resultado de dos vertidos: el primero de entre 5.000 a 6.000 toneladas, a cinco millas (9,2 km) de la costa; y el segundo de 5.000 toneladas, a 260 kilómetros de las costas de Galicia, lugar donde el buque se partió en dos y se hundió el martes. Esto hace un total de 10.000 a 11.000 toneladas. La primera capa apareció cuando el Prestige sufrió una vía de agua, el 13 de noviembre pasado. Esta se dividió en tres a 110 kilómetros al oeste de Galicia, precisó Rajoy.

"Minimizan las cifras"

Pero las organizaciones ecologistas Greenpeace y Ecologistas en Acción no piensan lo mismo: "Calculando los tanques que se han roto, el fueloil vertido puede rondar las 20.000 toneladas", afirmó en La Coruña (Galicia) el coordinador de Greenpeace en España, Juan López de Iralde, quien denunció asimismo que "las cifras se han minimizado desde el principio".

Expertos internacionales citados ayer por el diario madrileño El País también estimaron que el petrolero liberiano perdió 20.000 toneladas de fuel, basándose en análisis de fotos satelitales.

Por su parte, el responsable de un programa de investigaciones sobre teledetección de capas de hidrocarburos, el especialista en física de la Universidad de Vigo, Jesús Torres, explicó que una fotografía tomada el último domingo por el satélite Envisat de la Agencia Espacial Europea (ESA), antes de que el petrolero Prestige se hundiera, mostraba una capa de fuel de aproximadamente 950 kilómetros.

En tanto, el canciller alemán, Gerhard Schroeder, y el presidente francés, Jacques Chirac, impulsarán en la próxima cumbre de la Unión Europea (UE) el adelantamiento de la prohibición de navegación en aguas europeas para los petroleros monocasco.

Ambos funcionarios acordaron ayer en Berlín "acortar notoriamente" los plazos para la reconversión de la flota petrolera en Europa. El 2015 fue estimado como límite para otorgar permisos de amarre en puertos europeos a buques petroleros que no cuenten con un doble casco de acero para proteger su carga contra riesgos de naufragio y derrame.