La segunda edición de la Cumbre de la Tierra, reunida en Johannesburgo, dejó como saldo una pronunciada dualidad entre el avance en la conciencia global sobre los graves problemas que afectan al ecosistema, y las fuertes divergencias existentes en el mundo desarrollado respecto de los compromisos para detener el deterioro ambiental del planeta y mejorar la situación en la que se encuentra sumergida al menos un quinto de la población mundial.

Las diferencias más notorias se concentran en la resistencia de los Estados Unidos, principal potencia industrial contaminante y, al mismo tiempo, el más importante inversor en energías renovables, a respaldar los compromisos multilaterales en la materia. Ello hace de difícil cumplimiento las metas fijadas hace diez años en Río, y sus sucedáneas en el Protocolo de Kyoto y la cumbre de Monterrey, referidas a la reducción en la emisión de gases, protección de la atmósfera y la biodiversidad y tratamiento de la indigencia sanitaria y las enfermedades en el mundo menos desarrollado y cooperación para el desarrollo.

Hay un primer nivel de enfrentamiento entre EE.UU. y Europa, cuyos países se encuentran más comprometidos con la necesidad de una autorrestricción en el consumo industrial y la asistencia para el desarrollo. Un segundo nivel de diferencias se produce por los criterios para definir las prioridades y urgencias, entre los planteos ecologistas que advierten sobre el deterioro climático y el agotamiento de recursos naturales, y aquellos más preocupados por los indicadores de indigencia social y extrema pobreza en grandes regiones del mundo, así como por el proteccionismo agrícola de los países más ricos.

Un tercer nivel de discusiones se produce entre los gobiernos y organismos intergubernamentales y las ONG ambientalistas, que denuncian la inacción oficial frente a la acción depredadora sobre la naturaleza y el deterioro de las condiciones de vida en grandes masas de población. Ocurre que las previsiones realizadas hace una década siguieron su curso y las metas fijadas resultan de difícil cumplimiento.

Dentro de este pobre balance, se produjeron algunos pocos logros como la iniciativa europea de aumentar el acceso a fuentes de energía renovables y la reducción a la mitad de la gente que vive sin agua potable y sin redes de saneamiento. En ambos casos, EE.UU. se opuso a estos compromisos.

La falta de consenso entre países y, en particular la reticencia de los que más contribuyen a la contaminación, impide que se forjen los acuerdos necesarios para revertir el creciente deterioro ambiental.