Buenos Aires - El gobierno rechazó una ley de la provincia de Chubut que prohíbe la explotación minera "a cielo abierto" y suspende por un año las concesiones mineras en el territorio provincial, que forma parte de la Patagonia.

La ley aprobada por la Legislatura de Chubut afecta los intereses de la canadiense Meridian Gold y supone "una alteración del ordenamiento jurídico" para la minería, subraya un comunicado difundido hoy por el Ministerio de la Producción.

También destacó que esa normativa "se opone a los términos del Acuerdo Federal Minero", firmado en 1993 por todas las provincias argentinas con el fin de promover el desarrollo de esa actividad y atraer inversiones extranjeras.

El Acuerdo Federal Minero está en sintonía con el que Argentina firmó con Chile para atraer inversiones en el desarrollo de esa actividad en la cordillera de Los Andes, que marca la frontera entre ambos países.

La Legislatura de Chubut aprobó la ley el miércoles pasado, poco después de que la población de la ciudad de Esquel, a 30 kilómetros de la frontera con Chile, rechazó en un plebiscito un proyecto de Meridian Gold para explotar una mina de oro "a cielo abierto".

Con el fin de preservar el medio ambiente, la ley prohíbe además el uso de cianuro para refinar oro, el método que iba a usar la empresa canadiense.

La normativa aplica estas restricciones sobre una franja de 50 kilómetros de ancho del territorio de Chubut que limita con Chile.

El gobernador de Chubut, José Luis Liruzume, no ha decidido si promulgará esta ley o la vetará.

La explotación de la mina de oro que quería efectuar Meridian Gold con una inversión de 100 millones de dólares fue rechazada el 23 de marzo pasado por el 84 por ciento de los 19.500 vecinos de Esquel, situada en la bella zona de bosques y lagos de la Patagonia andina.

El proyecto de la minera canadiense también había sido rechazado por Greenpeace y grupos ecologistas locales que alertaron sobre las "graves consecuencias" de la contaminación del medio ambiente.