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WASHINGTON -- El regreso del fenómeno
climático de El Niño en el 2002 contribuyó
a incrementar las temperaturas mundiales a su segundo nivel
más alto desde que se tiene registro y provocó
sequías en amplias zonas de la Tierra, dijeron expertos
del gobierno estadounidense en asuntos del clima.
El Niño llevó la sequía
a la India e Indonesia e hizo que las temperaturas que alcanzaron
niveles récord en Australia durante el año,
dijo la Dirección Nacional Oceánica y Atmosférica
de Estados Unidos (NOAA, por sus siglas en inglés).
Las elevadas temperaturas y la falta de lluvia
causaron graves sequías en la mitad de Estados Unidos
durante el verano boreal. Una serie de tormentas y una activa
temporada de huracanes desataron intensas lluvias en el sur
y el este del país, pero alrededor de un tercio de
la nación sigue afectada por sequías.
No obstante, se espera la temperatura promedio
para el 2002 en Estados Unidos se mantenga en 12 grados centígrados,
alrededor de un grado y medio más fría que en
el 2001, dijo la NOAA.
"Hay claramente una tendencia hacia
el calentamiento y es una tendencia muy significativa",
dijo Tom Karl, director del centro nacional de datos climáticos
de la NOAA.
En su pronóstico para el invierno
boreal la semana pasada, los meteorólogos de la NOAA
dijeron que El Niño afectará al clima de Estados
Unidos hasta marzo o abril, dando lugar a un invierno más
suave en la mitad norte del país y desatando tormentas
en el sur y el este.
El Niño es un calentamiento anormal
en las aguas del océano Pacífico que causa estragos
en el comportamiento del clima global.
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