Madrid. Seis investigadores españoles y un austríaco viajarán a la Antártida para estudiar por segundo año consecutivo los efectos del clima en ecosistemas polares de agua dulce, en una zona del continente austral apenas pisada por el hombre.

La expedición “Limnopolar”, dirigida por el catedrático de Biología de la Universidad Autónoma de Madrid Antonio Quesada, instalará a principios de enero un campamento provisional que permanecerá hasta el 1 de marzo en la península de Byers.

Esta es la segunda vez que científicos españoles viajan, sin apoyo de las bases antárticas españolas, a ese lugar casi inexplorado del continente austral, tras una difícil campaña a finales del año pasado.

En una entrevista, Quesada relató que las lluvias y los fuertes vientos de primavera en lo que él llama la “Antártida tropical” hicieron de la pasada expedición “la más extrema” de las siete que ha vivido hasta ahora.

Pese a que en la península de Byers las temperaturas no son tan frías como en el resto de la Antártida por encontrarse “muy al norte” -entre los 63 y los 64 grados de latitud sur-, se trata de una zona expuesta a “impresionantes tormentas que hacen que sea casi imposible trabajar”, explicó el científico. “Estuvimos casi tres meses empapados” debido a las constantes lluvias y nevadas”, dijo.

Además, dijo, los fuertes vientos, que oscilaban entre los 60 y los 120 kilómetros por hora, hicieron que los alojamientos individuales sufrieran importantes daños y, debido a la presión, las dos grandes tiendas que servían como comedor-cocina y laboratorio científico “explotaron”.