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| Armas
con uranio empobrecido fueron
utilizadas también en Bosnia
y Kosovo. |
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El Ministerio de Defensa británico
anunció que ofrecerá exámenes
de orina a los soldados que regresen
de Irak, para verificar la presencia
de uranio empobrecido en sus orga-nismos.
El gobierno formuló este anuncio
luego de que se reiteraran advertencias
sobre los posibles efectos de esta
sustancia en la salud, incluyendo
un mayor riesgo de cáncer y
daños al riñón.
La Real Sociedad, una de las más
prestigiosas organizaciones científicas
de Gran Bretaña, señaló
que tanto soldados como civiles pueden
haber sido expuestos a niveles peligrosos
de uranio empobrecido durante el reciente
bombardeo de Irak.
Denso y tóxico
El uranio empobrecido es un metal
pesado, tóxico, y de una densidad
1,7 veces mayor que el plomo. Su densidad
extrema y su resistencia hacen que
tenga una enorme capacidad de penetrar
vehículos blindados. Este metal
es lo que queda luego de extraer del
uranio natural la mayoría del
isótopo U-235, altamente radiactivo,
para producir uranio enriquecido,
que se utiliza en combustible y armas
nucleares.
Sin embargo, se ha advertido que
el uranio empobrecido sigue siendo
radiactivo y tóxico, aunque
en cantidades menores.
Las armas revestidas de esta sustancia
pueden ser disparadas desde aviones
-fundamentalmente A-10 estadounidenses-
así como tanques y vehículos
blindados.
Cuando hace impacto en el blanco,
se fragmenta y se incinera, contaminando
el área de impacto con partículas
finas que pueden ser inhaladas, ingeridas,
o pueden depositarse, afectando las
fuentes de agua y el terreno.
¿Riesgo de cáncer?
El impacto del uranio empobrecido
en la salud ha venido siendo objeto
de intensa controversia. Tras la primera
Guerra del Golfo, en 1991, se informó
de un aumento significativo en el
número de niños con
cáncer en la ciudad iraquí
de Basora.
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| Algunos
han vinculado el uranio
empobrecido a los defectos
de nacimiento en Irak. |
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Naciones Unidas ha sostenido que
no hay pruebas concluyentes sobre
el vínculo entre los casos
de cáncer en Basora y el uso
de uranio empobrecido.
También se han hecho varios
llamados para que se efectúen
estudios a fondo sobre el posible
impacto negativo en la salud de los
veteranos de guerra. El Pentágono
sostiene que no hay pruebas concluyentes.
Sin embargo, algunos científicos
señalan que la falta de pruebas
concluyentes se debe a que jamás
se hicieron estudios independientes
sobre los casos de Basora.
Por su parte, Dan Fahey, investigador
de la organización estadounidense
Veteranos por el Sentido Común,
señala que la falta de conclusiones
en cuanto al posible impacto en los
veteranos de la primera Guerra del
Golfo, se debe en gran medida a que
el propio Pentágono no ha permitido
que se efectúen estudios en
un amplio número de soldados.
Polémica en Gran Bretaña
Durante el bombardeo del mes pasado
en Irak, el vocero del comando central
estadounidense en Qatar, brigadier
general Vincent Brooks, admitió
que las tropas de su país estaban
utilizando armamento con uranio empobrecido.
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| Las
armas con uranio empobrecido
son lanzadas de aviones
A-10, y desde tanques. |
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Brooks señaló que las cantidades
utilizadas no llegaban a representar
un riesgo para la salud. El ministro
de Defensa británico, Geoff Hoon,
reiteró que "el uranio empobrecido
no representa riesgos". Sin embargo,
la Real Sociedad parece tener una
opinión diferente. El profesor Brian
Spratt, quien preside el comité del
organismo que investiga los efectos
del uranio empobrecido, dijo que "es
altamente insatisfactorio utilizar
una gran cantidad de material que
tiene una reducida radiactividad y
es químicamente tóxico sin saber cuantos
soldados y civiles se verán expuestos".
El profesor Spratt dijo que debían
realizarse exámenes de orina a un
amplio grupo de soldados. También
recomendó monitorear a largo plazo
la calidad de la leche y el agua en
Irak. El ministerio de Defensa dijo
que planea publicar datos sobre cuánto
uranio empobrecido se utilizó en la
guerra de Irak y en qué sitios.
25 de abril de 2003
Fuente: 
PÁGINAS
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