El Congreso de Australia ratificó el convenio de cooperación nuclear con la Argentina, y Francia confirmó que seguirá tratando los combustibles nucleares gastados de los reactores australianos.

Los anuncios los hizo la embajadora de Australia en la Argentina, Sharym Minahan, al hablar recientemente ante la comisión de Relaciones Exteriores de la Cámara de Diputados.

Minahan habló ante esa comisión que en los próximos días votará un dictamen para recomendar o no, la ratificación de ese convenio clave con Australia en el recinto de la Cámara de Diputados, informó el vicepresidente de esa comisión, el radical Marcelo Stubrin.

El Senado aprobó, el año pasado, este convenio pero Greenpeace se opone y demora la ratificación en Diputados.

El convenio respalda al proyecto reactor nuclear de investigación que la empresa estatal argentina INVAP (Investigaciones Aplicadas) está construyendo en Bariloche, luego de ganar el contrato respectivo por 180 millones de dólares en una licitación internacional. Se trata de la mayor exportación de tecnología de la historia argentina.

En el debate, el titular de la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA), José Abreata, y el titular de INVAP, Héctor Otheguy, negaron nuevamente que se vaya a construir un basurero nuclear en Ezeiza, tal como afirma Greenpeace.

Pero lo más importante fueron las definiciones de la embajadora de Australia:

"La posibilidad del eventual envío de combustible gastado del reactor para su acondicionamiento en la Argentina representa una alternativa secundaria. Es sólo para el caso hipotético de que por alguna razón el contrato que tenemos actualmente con la empresa francesa COGEMA fuera interrumpido. Además, el gobierno de Francia nos informó que no hay ninguna razón para que el servicio que nos presta actualmente COGEMA (para el viejo reactor inglés que será dado de baja y para el futuro argentino) sea interrumpido".

El reactor argentino que empezará a funcionar en Australia en el 2005 dejará combustible gastado dentro de 15 años. Por su pequeño tamaño, gastará barras de combustible equivalentes a 2 barriles de 200 litros por año.

"De cualquier forma en esa posibilidad lejana, todo el combustible gastado y todos los desechos que pudieran resultar del procesamiento serán devueltos a Australia para su almacenamiento definitivo. De ninguna manera se dejarían en la Argentina. Y más aún cabe subrayar que el texto del tratado no obliga a la Argentina a tratar del combustible gastado en caso de esa hipótesis, sino de asegurar que se hiciera. Deja a la Argentina la posibilidad de que el servicio se dé en un tercer país".

"En cuanto al transporte, Australia adhiere a las más rigurosos medidas de seguridad internacional del OIEA, que están sujetas a una revisión constante. Y de 2.400 casos de trasladados de este tipo, jamás hubo un accidente."

Además, la embajadora informó que ya comenzaron las obras civiles para la instalación del reactor argentino que reemplazará a uno inglés que se lo va a dar de baja cerca de Sidney, la capital de Australia.

En cuanto a la afirmación de Greenpeace de que el convenio bilateral viola el artículo 41 de la Constitución —que prohíbe el ingreso de residuos nucleares al país—, Stubrin dijo que "se trata de una hipotética violación que ocurriría dentro de 15 años. En esa época no sabemos qué tecnologías habrá para tratar este tipo de combustibles gastados". Así Stubrin se pronunció por la ratificación del convenio que contaría con el consenso de la mayoría de la comisión.

En cambio, los diputados Rubén Gisutiniani (socialismo popular) y Carlos Raimundi (frepasista crítico) ponen reparos a la ratificación y quieren que INVAP revele los aspectos confidenciales del acuerdo que firmó con el organismo nuclear australiano. INVAP no los quiere mostrar por una simple cuestión de un secreto industrial en un segmento del mercado internacional muy competitivo.