Hace más de un año se retiraron estos capacitores.

El subdirector de la Empresa Provincial de la Energía (EPE), Sebastián Chiola, aseveró ayer que no existen en Rosario ni en toda la provincia transformadores instalados o almacenados que utilicen PCB puro (bifenilo policlorado), que está considerado contaminante y cancerígeno. Además, el funcionario apuntó que se hicieron análisis bioquímicos a 68 agentes de la EPE, de diversas localidades, y que ninguno de esos estudios dio positivo, es decir no se detectaron problemas de salud como consecuencia del PCB.

Chiola señaló que desde hace más de un año retiraron capacitores con PCB, que están embalados en contenedores en el depósito de la firma para ser despachados a Europa para que sean tratados como residuos tóxicos.

De este modo, la EPE respondió a las inquietudes de vecinos de Rosario y otras localidades que denunciaron la existencia de transformadores contaminados que podrían dañar la salud de la población.

En 1979 Estados Unidos prohibió el uso de PCB cuando determinaron la alta toxicidad del químico, y se lo calificó como uno de los contaminantes más peligrosos del mundo. La sustancia puede ingresar en el cuerpo a través del contacto con la piel, la inhalación de los vapores o por la ingesta de alimentos que contengan residuos del compuesto. La Agencia Internacional del Cáncer lo incluyó en la categoría 2A como "cancerígeno humano probable".

Más allá de que Chiola afirmó que Santa Fe no compra aparatos con este químico desde la década del 80, aseguró que se están realizando análisis en toda la provincia para detectar "posibles residuos de la substancia".

Es que según aclaró el funcionario los fabricantes de transformadores podrían haber utilizado PCB en alguna de las instancias del proceso de elaboración. "De todos los análisis que hicimos no encontramos ninguna con restos contaminantes", afirmó.

La Subsecretaría de Medio Ambiente de la provincia firmó recientemente una resolución para que la EPE, las cooperativas de electricidad santafesinas (36 en total) y los grandes usuarios hagan un conteo de sus transformadores con los análisis correspondientes para determinar el uso y cantidad de PCB que contengan.

El responsable del organismo, Aníbal Vázquez, prevé que para febrero del 2004 reunirá toda la información de la provincia. "Santa Fe es pionera en este relevamiento, ya que nunca se encararon proyectos de este tipo en ninguna parte del país. Queremos preservar la salud de la población y obviamente el cuidado del medioambiente", acotó.

El PCB (bifenilo policlorado) es un químico que tiene usos variados como solventes, pinturas, tintas, carbónicos, plaguicidas y selladores. En la industria eléctrica se usó y se usa como refrigerante y aislante para transformadores, capacitores, interruptores y reactancias.

Existen tres categorías de evaluación para la utilización del aceite: cuando el contenido del PCB puro llega hasta 50 partes de millón (por kilo de sustancia); si contiene entre 50 a 500 partes de millón; o supera esa cifra. Las normas internacionales admiten su uso únicamente en la primera categoría. Los transformadores de la EPE que tienen PCB se encuentran dentro de la franja autorizada, según los funcionarios.