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Anguila ciega (Ophisternon infernale) Animales en peligro

Anguila ciega (Ophisternon infernale)
México
Filo Chordata
Clase Actinopterygii
Orden Synbranchiformes
Familia Synbranchidae
Status UICN ver 2.3 En peligro
Status CITES Sin determinar

U.I.C.N. - En peligro

Nombre científico: Ophisternon infernale (Hubbs, 1938)

Descripción general y características

Como su nombre lo indica, este pez es completamente ciego. Sin embargo, en su cabeza, donde presenta una gran prominencia, tiene numerosos órganos sensoriales muy desarrollados que suplen su sentido de la vista. Estas son características del género Ophisternon al que pertenece, cuyas especies sólo viven en las cavernas de Yucatán.

Otra peculiaridad de este grupo es que carece de pigmentos. Sin embargo, aunque esta anguila ciega tampoco está pigmentada, algunos ejemplares sí cuentan con una pigmentación ligera e irregular, sin un patrón definido de distribución en su alargado cuerpo.

La parte anterior de la cabeza del Ophysternon infernalis tiene forma de espátula, como un pico de pato. Alrededor de la gran prominencia que en ella tiene, se abren los poros sensoriales de los que se vale ésta para orientarse en las oscuras aguas de las cavernas donde habita. Sus dientes son muy pequeños y dispuestos en una sola hilera.

Por arriba de su cabeza, en la parte dorsal, frente a la prominencia, puede verse la órbita escondida donde deberían estar los ojos. En general, la llamada anguila ciega tiene poros sensoriales en varias partes de la cabeza: delante de la órbita ocular están dos pequeños, y dos más cerca del borde de los labios.

Cinco laterales se encuentran del final de la mandíbula hacia arriba, rodeando la prominencia.

En la parte baja de la cabeza, la porción ventral, tienen una apertura branquial que consiste en una hendidura extendida ventralmente en forma de V. Es muy amplia y también tiene poros sensoriales.

Es así como en la cabeza de la anguila ciega de Yucatán reside la mayor parte del sistema sensitivo. A lo largo de su cuerpo se nota claramente la formación de su musculatura.

Por ser un animal cavernoso y no tener coloración, es posible ver claramente sus vasos sanguíneos, debido a la particular delicadeza de su piel, sobre todo en los alrededores de las branquias.

Sus aletas dorsal, anal y caudal, que se encuentran en la parte posterior de todos los peces, son en este caso rudimentarias y están unidas en una sola aleta.

Comportamiento

La anguila ciega prefiere las aguas más bajas, donde el sedimento de materia orgánica es más abundante, y quizá ese sea su alimento.

Hábitat

En cuanto a la distribución de este pez primitivo, se encuentra restringida a las cavernas del centro y norte de Yucatán. Según consta en el estudio mencionado, se ha

observado en los cenotes cerrados de Balancanché, municipio de Tinum; Kabahchén, Maní; Hoctún; El Pochote, Muna, y en Tzab Nah, Tecoh.

Distribución geográfica

Península de Yucatán.

Causas de disminución

Degradación del hábitat.

Otros datos de interés

La Península de Yucatán es un gran banco de roca calcárea que surgió del mar no hace mucho tiempo, medido en períodos geológicos.

Esto se ha podido determinar porque las conchas fósiles que abundan, sobre todo en la parte norte de este terreno, corresponden a especies de moluscos vivos en la actualidad.

La mayor parte del suelo es poroso, cavernoso y lleno de fisuras por las que corre el agua de las lluvias formando verdaderos ríos subterráneos. El agua que penetra en el subsuelo poroso puede llegar a deshacer las masas de cal que lo constituyen, formándose así las cavernas características de Yucatán, que en el fondo mantienen depósitos de agua.

Con el paso del tiempo, cuando el techo de estas cavernas subterráneas cae por alguna razón, su entrada queda accesible desde la superficie, convirtiéndose entonces en los conocidos cenotes y grutas que tanto abundan, sobre todo en la parte plana del norte de la Península.

En estas grutas, donde al agua del subsuelo forma estanques transparentes, existe un tipo de vida muy diferente al que conocemos en la superficie de la tierra.

Animales generalmente ciegos, o con el sentido de la vista muy poco desarrollado, habitan las aguas de las cavernas de Yucatán. En sus cenotes, diferentes especies de peces se han adaptado a una vida singular, de modo que la mayoría de ellos son especies que no crecen en ningún otro lugar del planeta.

El hecho de que una especie tan peculiar desaparezca pudiera no tener relevancia para nosotros como seres humanos habitantes de este planeta. Sin embargo, toda especie tiene un papel importante en la naturaleza y su desaparición se considera como un indicador del estado actual de los ecosistemas naturales y, por lo tanto, como un llamado de alerta.