Nombre científico y vernacular
El 26 de junio de 1895, conmemorando él 74º aniversario del nacimiento del general Bartolomé Mitre, el sabio naturalista Carlos Berg, entonces director del Museo Nacional de Buenos Aires, le dedicó esta nueva especie, a la que llamó Myletes mitrei y que en la actualidad es Colossoma Mitrei. (Berg, 1895). Pertenece a la subfamilia Myleine, donde existen especies de menor tamaño ,que se exhiben en acuarios y son motivo de exportación.
Recibe diferentes nombres vulgares a través de los numerosos países que habita y que comprenden: Brasil, Paraguay, Uruguay, este de Bolivia y la Cuenca del Plata en la Argentina. Se lo llama, Pacú, pez chato, mbiraí, piraí. Las especies menores, como: Pacú chico, pacú mirín, medallón, pacucito o brillantina,
Caracteres generales
El pacú es un pez robusto, cuyo cuerpo tiene forma ovoide y aplanado lateralmente y de un hermoso color dorado y lustroso, con tonalidades que van del claro al oscuro; los costados están salpicados por pequeñas manchas negras. Las aletas son de un anaranjado vivo en partes, y en otras amarillo roiizo con el borde anchamente negro.
En las primaveras calurosas hace su aparición a mediados de octubre, y permanece hasta marzo que es cuando remonta los ríos por el frío. Desova en pleno verano, fines de diciembre y enero.