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| En
esta imagen satelital se
ve en azul oscuro las dimensiones
de la capa de ozono el año
pasado. |
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Sydney, Australia - El agujero de la
capa de ozono en la Antártida
está creciendo a una velocidad
que sugiere que podría alcanzar
un tamaño récord este
año, dijeron científicos
australianos el viernes.
Un estudio realizado por las bases
antárticas australianas atribuyeron
la evolución a temperaturas
más frías en la estratósfera,
donde se forma el agujero de ozono.
"El crecimiento por ahora es
similar al año 2000, cuando
el agujero alcanzó un tamaño
récord", dijo a Reuters
el científico de la división
antártica australiana, Andrew
Klekociuk.
El ozono es una capa protectora de
la atmósfera que funciona como
escudo para la Tierra de los rayos
solares, en particular de las radiaciones
ultravioleta-B que pueden causar cáncer
de la piel, cataratas y dañar
la vida marina.
En 2000, la NASA dijo que el agujero
de ozono se expandió hasta
un tamaño récord de
28,3 millones de kilómetros
cuadrados, una superficie tres veces
más grande que Australia o
Estados Unidos, incluida Alaska.
"Esto contrasta con la situación
de 2002 cuando condiciones anormalmente
cálidas produjeron el agujero
de menor tamaño desde 1988",
dijo Klekociuk.
En lo que va de 2003, el agujero
en la capa de ozono cubre toda la
Antártida.
Klekociuk dijo que científicos
de la base Davis de Australia vieron
los primeros signos de enfriamiento
de la estratósfera inferior,
a una distancia entre 15 y 25 kilómetros
de altura, unas seis semanas antes
de lo normal.
En una señal visual de que
el agujero de ozono crecería
rápidamente este año,
científicos de la base Mawson
australiana informaron de la presencia
prematura de nubes atmosféricas.
Las reacciones químicas en
estas nubes convierten los normalmente
inertes clorofluorocarbonos (CFCs)
en gases destructores de la capa de
ozono. Los CFCs se usan sobre todo
como atomizadores.
Las nubes no suelen formarse en la
estratósfera debido a su extrema
sequedad, pero cuando algunas temperaturas
de invierno caen bastante, permiten
su formación.
"En el año 2000 no vimos
nubes estratosféricas hasta
comienzos de julio. Este año
fue a mediados de mayo, la época
más temprana en que las hemos
visto", dijo Klekociuk.
La extensión total del agujero
de ozono este año no se conocerá
hasta finales de septiembre, ya que
ese mes y agosto son los meses más
fríos en el Polo Sur. La temperaturas
comienzan a calentarse a principios
de octubre y entonces la capa de ozono
comenzará a recuperarse.
23 de agosto de 2003
Fuente: 
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