La selva amazónica pudo ser testigo de una civilización menos agresiva.

La verde selva del norte amazónico no sería tan virgen como se cree de acuerdo a un nuevo estudio científico, que establece la presencia de ciudades entre los siglos XIII y XVII.

Evidencia arqueológica, apoyada en imágenes satelitales, demostraría que la zona estaba densamente poblada antes de la llegada de los colonizadores europeos, con ciudades que tenían plazas y "calles" de 50 metros de ancho.

El informe, publicado en la revista Ciencia, sugiere la existencia de una sociedad avanzada, que encontró un camino alternativo para el uso de la selva sin eliminarla.

Los expertos de la Universidad de Florida creen que hubo al menos 19 pueblos, todos con un plano similar y con calles matemáticamente paralelas.

"Esto realmente nos sorprendió, es fantástico", dijo el director de la investigación, Michael Heckenberger, a la agencia Reuters.

Pero no hay una explicación para el ancho de esas calles. Heckenberger cree que se trataban de monumentos más que de vías ya que no existían vehículos con ruedas.

"Cada tres o cinco kilómetros había un pueblo o ciudad", agregó. "Algunos de estos pueblos abarcaban 50 hectáreas".

¿El Dorado?

El informe sugiere la existencia de una sociedad avanzada, que encontró un camino alternativo para el uso de la selva sin eliminarla

"Todo el mundo adora la historia de 'ciudades perdidas en el Amazonas'. Lo que muestra la región de Alto Xingú es que los habitantes de la zona se organizaron en una forma alternativa a la urbanización tradicional. No esperamos encontrar ciudades perdidas pero eso no significa de que fueran tribus primitivas", explicó.

La agricultura también sería sofisticada, alteró la selva pero sin que eso significara su destrucción.

Los investigadores creen que la selva fue convertida en otro tipo de ambiente, con bosques secundarios o de árboles frutales, pero que mantuvo su equilibrio.

"Muestra que hay una alternativa a la imagen común del todo o nada", señaló Heckenberger.

La etnia Xingú -probables descendientes de quienes construyeron las ciudades- todavía habita la región, pero sus números son escasos y están muy esparcidos.