Mayor a toda la superficie de América del Norte o tres veces más grande que Estados Unidos es la extensión actual del agujero en la capa de ozono, tamaño record de los últimos años, según afirmó ayer el Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (Pnuma). Expertos gubernamentales reunidos en México destacaron que su recuperación tardará al menos 50 años y detallaron que este año también se llegó al máximo en la historia de concentraciones de gases perjudiciales para la capa de ozono.

“El agujero alcanzó los 28,5 millones de kilómetros cuadrados a principios de septiembre de este año y no disminuye; hemos llegado al pico de las concentraciones de gases nocivos y la recuperación total se dará en no menos de cinco décadas”, explicó el responsable en la materia del Pnuma, Marco González, en el marco de una reunión especial sobre la problemática.

La capa de ozono es un escudo protector de la atmósfera que impide el paso de los rayos ultravioletas del sol. Si bien el efecto en los humanos aún está en debate, organizaciones no gubernamentales de América del Norte aseguran que, si el agujero sigue en aumento, los casos de cáncer de piel en el mundo ascenderán en doce meses 26 por ciento y llegarán a dos millones los casos de cataratas anuales. En lo que sí todos coinciden es que los rayos que llegan a la Tierra producen alteraciones en animales y vegetales.

El funcionario de Naciones Unidas indicó que las sustancias que afectan a la capa de ozono fueron reducidas en un 90 por ciento; sin embargo, aún se usan productos nocivos, en especial el bromuro de metilo y los gases de refrigeradores antiguos.