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Bruselas - Las concentraciones
del nocivo gas ozono a nivel de tierra
alcanzaron este verano boreal su punto
máximo en una década
en algunas partes de Europa debido
a la ola de calor por la que murieron
miles de personas, dijo el martes
la Comisión Europea.
A diferencia de la capa de ozono
estratosférico, que protege
a los habitantes de la Tierra de las
radiaciones ultravioletas, el ozono
a nivel del suelo, o "smog de
verano", puede causar dificultades
respiratorias, especialmente en personas
que padecen asmas, niños y
ancianos.
Londres experimentó su mayor
concentración de ozono en 10
años. La contaminación
ambiental en Francia, Bélgica,
Holanda y Austria excedió la
cantidad considerada peligrosa durante
varios días en agosto, lo que
constituye un gran riesgo para la
salud, dijo la Comisión Europea.
La contaminación se deriva
de óxidos de nitrógeno
y volátiles compuestos orgánicos
(VCO) que reaccionan bajo la luz del
sol y se debe en parte a los gases
emitidos por los autos en días
soleados. Hasta este verano boreal,
la contaminación había
estado disminuyendo en los últimos
años.
Una agencia que vigila la calidad
del aire en Francia dijo la semana
pasada que el ozono podría
haber causado la muerte de entre 1.000
y 3.000 personas durante la ola de
calor que afectó a esa nación.
Francia registró unas 11.400
muertes, una cifra por encima de lo
normal, relacionadas con la ola de
calor en las dos primeras semanas
de agosto.
"El verano ha demostrado que
todavía no hemos resuelto las
concentraciones de contaminantes del
aire que afectan directamente la salud
de los ciudadanos", dijo la comisionada
de Medio Ambiente de la Unión
Europea (UE), Margot Wallstrom, en
un comunicado en el que se anunció
el inicio de nuevas medidas contra
la contaminación.
La nueva legislación, en vigor
desde este martes, requiere que todos
los países vigilen las concentraciones
de ozono e informen al público
si sobrepasan ciertos límites
y asesoren a los que corren riesgo
para que permanezcan en sus casas
y eviten realizar esfuerzos físicos.
La ley también prevé
que los gobiernos consideren medidas
a corto plazo para disminuir la contaminación,
como limitar el tráfico y el
uso de pinturas y disolventes que
emitan VCO.
10 de setiembre de
2003
Fuente: 
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