Los pobladores
denunciaron que la explotación
de un yacimiento a cielo abierto de
oro y plata tendría graves
consecuencias ambientales.
La caravana de protesta
arrancó a las 11 de ayer en
El Bolsón (Río Negro)
y fue sumando vehículos al
pasar por los pueblos del noroeste
de Chubut. Observaron lagos bordeados
por montañas imponentes, atravesaron
bosques de coníferas y rozaron
el Parque Nacional Los Alerces. Precisamente
en nombre de ese paisaje recorrieron
hasta 144 kilómetros para llegar
a Esquel. Allí se proyecta
explotar a cielo abierto, por 10 años,
un yacimiento de oro y plata que,
según denuncian los pobladores,
tendrá consecuencias nefastas
debido al uso de cianuro.
Allí tiene
sus oficinas la compañía
estadounidense Meridian Gold, que
prevé instalar la mina a 7
kilómetros del aeropuerto y
25 de esa ciudad de 28.000 habitantes.
El primer tajo sobre el cordón
Esquel, a 1.800 metros de altura,
tendrá 2,5 kilómetros
de largo por 500 metros de ancho.
Desde Esquel no
se verá la sangría de
un bosque de 60 hectáreas de
lenga, afirma la empresa. Promete
además —la apoyan las
autoridades— que el aire de la
ciudad seguirá siendo puro
y silencioso pese a las 30.000 toneladas
de roca que se dinamitarán
por día, de las que 3.000 serán
reducidas a polvo. Y asegura que no
hay riesgo de contaminación
en el proceso de extracción
del metal, tratando ese polvo con
cianuro de sodio disuelto en agua.
Pero buena parte
de los pobladores no les creen. Hablaron
con representantes de la compañía,
buscaron información en Internet
y organizaron charlas técnicas
con científicos de la Universidad
Nacional de la Patagonia, algunos
de los cuales recibieron después
amenazas telefónicas.
Aprendieron que
ese proceso consume grandes cantidades
de agua, lo que podría desecar
los arroyos y vertientes, y la laguna
Esquel. Reunieron antecedentes acerca
de la contaminación provocada
por la acción residual del
cianuro. Recopilaron datos sobre la
producción de drenajes ácidos,
que intoxican durante siglos las aguas
de arroyos y lagos y las napas subterráneas.
Y armaron una colección de
accidentes en el traslado y la manipulación
del veneno.
"La empresa
nos aseguró que garantizará
menos de una parte por millón
de cianuro puro de lo que salga de
la planta, cuando el estándar
internacional exige 50 partes por
millón", señalaron
el subsecretario de Desarrollo Económico,
Eduardo Sacagnetti, y el director
provincial de Minas, Guillermo Hughes.
"Representa
una nueva actividad económica
en Chubut", defendió Sacagnetti.
La empresa facturará 100 millones
de dólares por año,
y pagará a la provincia, en
regalías, menos de un millón.
La ruta del cianuro
aún no está definida,
indicó Natalia Moscardi, gerente
de Recursos Humanos de Meridian Gold.
Una ley provincial prohíbe
el transporte de residuos y sustancias
peligrosas. Moscardi agregó
que "depende de la aprobación
del informe de impacto ambiental".
La audiencia pública
para analizarlo debía realizarse
ayer, pero las manifestaciones en
todo Chubut hicieron que la Legislatura
la postergara por 90 días.
Lo lograron después de organizarse
en el Movimiento Ciudadano y ofrecer
información en el sitio www.contralamina.freeservers.com.
Nunca se juntó en Esquel tanta
gente como la que ayer coreó
"Sí a la vida, no a la
mina": 2.800 personas de la ciudad
y de los pueblos de El Bolsón,
El Hoyo, Lago Puelo, El Maitén,
Epuyén y Cushamen.
"La mina está
en un lugar muy confinado, donde los
drenajes llevan a la laguna Esquel
—dijeron los funcionarios—.
Y el Parque Nacional Los Alerces (a
45 kilómetros) está
en una cuenca distinta". Pero
los lugareños tienen evidencias
de que esta mina es el inicio de un
megaemprendimiento minero que cambiará
el oeste de Chubut. "Desde 2001
se están realizando cateos
y estudios sin permiso en territorios
de los mapuche", destacó
el abogado Gustavo Macayo, que representa
a la comunidad Huisca Antieco.
Ayer, representantes
de la compañía se reunieron
en Rawson con diputados provinciales.
"Después de las explicaciones
—dijo Eduardo De Bernardi (PJ)—,
las cosas quedaron peor, más
confusas".
5 de diciembre de
2002
Fuente: 
PÁGINAS
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