Hemos superado los primeros obstáculos técnicos: la clonación de osos panda es sólo cuestión de tiempo”, aseguró Chen Dayuan, director del Proyecto de Clonación de Osos Panda, que se desarrolla en Pekín, China. A pesar de que la especie está en peligro de extinción (en China sólo quedan 1.200 ejemplares), la iniciativa divide a la comunidad científica local, que tiene muchas dudas sobre sus posibilidades de éxito. Según Chen, “el último eslabón de la cadena de clonación es mantener con vida un feto de oso panda en el útero de una madre de alquiler”. Y agrega: “Nos hemos visto obligados a utilizar óvulos de conejo, porque sólo una de cada cinco hembras pandas pueden producir óvulos plenamente desarrollados”.

Sin embargo, hay quienes cuestionan al equipo de Chen. Dudan de que pueda completarse la cadena de clonación y, sobre todo, de que los resultados puedan ser trasladados al laboratorio. Argumentan que el proyecto es demasiado caro y dicen que la única forma de prevenir la desaparición de la especie es la protección de su hábitat. Chen reconoce “que las primeras implantaciones de embriones de oso panda en gatos no fueron del todo exitosas, por lo que a partir de ahora realizaremos pruebas con otros animales, como, por ejemplo, osos pardos”. Wang Dajun, de la universidad de Pekín, no espera nada de este método: “Del embrión al nacimiento de una cría de oso panda hay mucho más que un buen trecho”, sentenció.