Lo intentaron todo para tratar de interesar a los pandas machos en sus congéneres de sexo femenino, pero, después de haber probado sin éxito con el Viagra y con películas "pornográficas", los científicos chinos de la reserva de Wolong se sienten derrotados. Zhuang Zhuang, un macho de 16 años de edad, cuyo nombre significa "fuerte fuerte", fue el primer panda al que se administró Viagra. Pero la experiencia resultó de una deprimente ineficacia.

"Ningún resultado se obtuvo con él", cuenta Wang Pengyan, vicedirector de esta reserva situada en la provincia de Sichuan (suroeste de China), donde los científicos tratan de lograr que los pandas se reproduzcan para salvar la especie en vías de extinción, recurriendo, cuando no les queda más remedio, a la inseminación artificial.

Pero el apareamiento natural de los animales es el principal objetivo, y estimular el deseo sexual de los machos panda se ha convertido en una obsesión para el profesor Wang y sus colegas. En cautiverio, los machos pandas se muestran totalmente indiferentes a las hembras incluso cuando éstas están en celo lo que, por lo demás, sólo ocurre tres días por año.

Los científicos proyectan regularmente a los plantígrados cintas de video en la que se muestran animales apareándose, les hacen ingerir hierbas afrodisíacas chinas y les administran estrógenos a las hembras.

Dado que estos métodos resultaron ser insuficientes, los científicos recurrieron al Viagra, medicamento contra la impotencia del que Zhuang Zhuang recibió una cantidad equivalente a una dosis y media de las administradas a los hombres con problemas de erección, explicaron los responsables de la reserva de Wolong.

Wang precisó empero que la experiencia con Zhuang Zhuang no está destinada a ser generalizada rápidamente, en la medida en que subsisten dudas sobre posibles efectos secundarios. Pero otros científicos consideran que el fracaso del experimento se debe en realidad a la edad avanzada de Zhuang Zhuang.

"No podemos decir que el Viagra sea ineficaz para los pandas. Nuestra elección del animal fue errónea. Ese panda es un incapaz", declaró Guo Feng, científico chino de la Academia de Ciencias especialista en el comportamiento de la especie de Wolong. "En los últimos años, hemos dado muchas posibilidades a Zhuang Zhuang, pero simplemente él no puede", agregó.

Según Wang, los videos proyectados varias veces por día durante la época del apareamiento, en primavera, permitieron por lo menos excitar un poco a los machos.

El año próximo, pandas criados en cautiverio serán devueltos a su medio ambiente natural, en el que las posibilidades de que se reproduzcan son mucho mayores. Después de un período de semilibertad en un espacio cercado, los pandas vivirán en las 200 mil hectáreas de bosques de la reserva.