| Santiago - Científicos
chilenos dijeron el viernes que sus
indagaciones sobre una gigantesca masa
gelatinosa encontrada en las costas
del Océano Pacífico hace
tres semanas concluyeron que se trata
de restos de una ballena y no de un
pulpo gigante, como se había
supuesto inicialmente.
Los expertos habían manifestado
su desconocimiento sobre el origen
de la misteriosa criatura de cerca
de 12 metros de largo descubierta
en una playa al sur de Chile y las
hipótesis iban desde los restos
de una ballena hasta un "octopús
gigante", una extraña
clase de pulpo que había sido
avistada antes en pocos sitios del
mundo.
Investigadores del Museo de Historia
Natural en Santiago fueron los primeros
en lograr una conclusión tras
analizar muestras de la masa varada.
El material contiene papilas sensitivas
del cetáceo llamado cachalote.
"No ha sido necesario un análisis
de ADN para conseguir la identificación.
Fue suficiente con descubrir las glándulas
dérmicas que pertenecen sólo
a este grupo", dijeron los científicos
Sergio Letelier y José Yáñez
en un comunicado.
Entretanto, el Centro de Conservación
Cetácea de Chile informó
que la Universidad del Sur de la Florida
se apresta a iniciar los análisis
de muestras enviadas allí,
después de haber preparado
los tejidos.
Otros centros de investigación
de Italia y Francia también
han recibido muestras para que se
les practique exámenes de ADN.
El Centro de Conservación
Cetácea anunció el descubrimiento
de la extraña criatura, que
concitó atención mundial.
El cachalote, famoso por la novela
Moby Dick de Herman Melville, es la
más grande de las ballenas
con dientes y es la que se nada a
mayor profundidad entre todas las
variedades de la especie.
Los ejemplares masculinos llegan
a medir más de 20 metros y
su peso bordea las 50 toneladas.
Cuando un cachalote muere en el mar
"el esqueleto se desprende y
hunde, quedando sólo el cuerpo
con la grasa flotando", dijeron
los científicos.
"Esto vara y da la apariencia
de un pulpo porque el órgano
del espermaceti persiste con una forma
abultada. Es una bolsa pura de grasa
por lo que su descomposición
es muy lenta", agregaron.
El espermaceti es un gran órgano
protuberante que forma la parte frontal
de la ballena y contiene una cera
lechosa a la que cazadores de ballenas
primitivos confundían con el
esperma del animal.
12 de julio de 2003
Fuente: 
PÁGINAS
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