Este primer análisis del aire fue hecho en el área industrial y sus alrededores por una empresa privada argentina, que había sido contratada por la Agencia de Cooperación Internacional del Gobierno de Japón (JICA). Esta agencia le donó el financiamiento del estudio a la Secretaría de Ambiente y Desarrollo Sustentable de la Nación. Ayer se dieron a conocer los resultados en un seminario que convocó a empresarios y vecinos. El encuentro giró en torno de una zona con aire enrarecido. Se encuentra a sólo 30 cuadras del centro porteño e incide en la vida de 40.000 vecinos. La Secretaría de Política Ambiental bonaerense y la Prefectura Naval, a cargo de la fiscalización y la seguridad del polo, tienen una lista de 22 empresas petroquímicas instaladas en la zona. Pero las asociaciones vecinales denunciaron que habría el doble y las pusieron bajo sospecha de estar contaminando el ambiente.

Ahora se dieron a conocer los resultados del estudio, realizado por la empresa Dock Norte S.A., dedicada al monitoreo ambiental. Por un lado, se instalaron cuatro estaciones de monitoreo, que trabajaron desde octubre hasta febrero. Así se halló que los niveles de dióxido de azufre, monóxido de carbono, ozono, y material particulado (varios de ellos emitidos por los vehículos que circulan) están "bastante por debajo de los valores límite permitidos por la legislación bonaerense".

Además, las mismas estaciones indicaron que las concentraciones promedio de óxidos de nitrógeno "se acercan a los valores límite". Es decir, están a punto de superar el nivel autorizado. Por lo cual los expertos sugirieron que se haga "un seguimiento" de estos óxidos.

Pero el resultado más llamativo surgió cuando se "miraron" otros gases. Para esto se tuvieron en cuenta las denuncias de los vecinos de Dock Sud, que están hartos de los malos olores. Con un analizador portátil, que funciona con rayos infrarrojos, se pudo determinar que en la zona hay otra gran variedad de gases contaminantes: benceno, butanol, acetato vinilo, acetileno, acrilonitrilo, butanol, estireno, metano, tolueno y xileno, entre otros gases. Estos gases se encontraron a través de varias mediciones durante cinco minutos.

Pero los expertos aún no estudiaron de dónde provienen (es decir, no se aclaró la fuente de emisión) ni tampoco hicieron un seguimiento continuo. Ayer sostuvieron en su presentación: "La enorme disparidad entre los valores normados indica que para los gases considerados tóxicos, en este caso cancerígenos, es importante hacer todavía un estudio cuidadoso de los niveles permitidos". Según explicó Carlos Rivas Roche, presidente de la empresa que hizo el estudio, "todavía no se sabe de dónde vienen esos gases problemáticos, como el benceno. Por eso es necesario que se implementen una red de monitoreo permanente, por un lado, y un sistema de alarma para los vecinos, que se conectaría por medio de sensores ubicados en ocho puntos de Dock Sud".

Una vez que el estudio se dio a conocer, algunos asistentes al seminario expresaron sus opiniones. Pablo Tarela, especialista en ingeniería ambiental de la Facultad de Ingeniería de la UBA, dijo que "el estudio es sólo un puntapié inicial, que demuestra que el problema de Dock Sud no son los típicos gases contaminantes del aire en una ciudad, como el monóxido de carbono. Por eso habría que apuntar todos los cañones a los gases que emiten las industrias de la zona" .

Uno de los vecinos, Jorge Hiquis, presidente de la Sociedad de Fomento de Dock Sud, opinó: "Creo que es un buen estudio, pero no satisface nuestras aspiraciones como vecinos, ya que hay un montón de casos de personas con cáncer o con otras enfermedades en la zona y todavía no nos informan las causas del problema".

Todavía se aguardan —según informó ayer en el encuentro el intendente de Avellaneda, Oscar Laborde— los resultados de otro estudio, de tipo epidemiológico, sobre 80 docentes y alumnos que en noviembre tuvieron que ser evacuados de distintas escuelas de Dock Sud a causa del mal olor en esos establecimientos.