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Taipei, Taiwán - Dos meses después
de que el primer pez diseñado
genéticamente, el resplandeciente
"Night Pearl" (Perla Nocturna),
sacudió el mercado, su creador
taiwanés sigue esperando un mar
de beneficios.
En lugar de ello, la empresa Taikong
ha buceado en un mar de críticas
de los ecologistas que dicen que el
pez verde fluorescente de 5 centímetros
es una amenaza para el ecosistema.
Ecologistas europeos han protestado
durante meses contra el pez diseñado
genéticamente --inyectado con
un gen de medusa-- y el gobierno de
Singapur incautó la semana
pasada cientos de ellos que estaban
siendo importados, dijo Fisher Lin,
director de investigaciones de Taikong,
firma criadora de peces convertida
en empresa biotecnológica,
con base en Taipei.
"Es difícil hacer grandes
adelantos en diseño genético,
pero aún más difícil
es comercializar el producto",
afirmó Lin.
Los ecologistas dicen que si este
pez originalmente incoloro, que ahora
brilla verde en la oscuridad, es liberado
en un ambiente natural, podría
hacer estragos en el ecosistema.
Pero Lin insiste en que todos los
peces transgénicos desarrollados
por Taikong son seguros para el medio
ambiente, porque son estériles.
El gen introducido procede de un
organismo marino natural y el producto
final --el pez fluorescente-- es mera
proteína e inocuo tanto para
las personas como para otras criaturas
marinas, dijo.
"Las mayores preocupaciones
sobre la introducción de organismos
modificados genéticamente son,
primero que nada, el impacto en el
ecosistema, y segundo, si causará
una amenaza al cuerpo humano",
señaló Lin.
"Aún tenemos grandes
esperanzas para el pez transgénico
y creemos que se venderá. Pero
también sabemos que la gente
tiene muchos interrogantes",
dijo.
Taikong ya ha lanzado su segundo
trabajo transgénico, un pez
cebra púrpura fluorescente
que ha sido inyectado con un gen hallado
en corales, y espera que éste
y el anterior puedan nadar en acuarios
de todo el mundo.
También planean introducir
peces fluorescentes multicolores,
incluyendo rojo, púrpura y
azul.
Cada pez transgénico cuesta
unos 600 dólares taiwaneses
(17 dólares), mientras que
un pez de la misma especie incoloro
cuesta apenas unos 20 dólares
taiwaneses.
"Es muy especial", dijo
Su Wen-ling, de 28 años, un
estudiante graduado que vio el pez
en una feria de biotecnología
el domingo.
"Pero el pez es inocente. No
creo que sea necesario aplicar ingeniería
genética en un pez para que
la gente se complazca la vista. Ya
hay muchos peces tropicales hermosos",
añadió.
28 de julio de 2003
Fuente: 
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