El objetivo de la ciudad era solucionar el problema que se planteaba al disponer de 50 habitantes más cada año y la producción de 150 litros diarios de agua usada por habitante. 

Tampoco querían una planta depuradora clásica, que produjera lodos. Para encontrar una solución, el alcalde se puso en contacto con un grupo de investigadores del Instituto Nacional de Investigación Agrónoma (INRA) de Montpellier dirigido por Marcel Bouché, gran experto en lombrices recientemente jubilado. Juntos diseñaron este sistema de lombrifiltrado, del que instalaron un proyecto piloto en 1999.

Hoy, en la depuradora ya inaugurada se mueven entre 2 y 3 millones de lombrices de diferentes tipos, pero en su mayoría lombrices de tierra.

Permanecen en un sustrato formado por cortezas de pino, serrín y grava al fondo de una balsa de 12 metros de diámetro en la que se vierten regularmente aguas usadas liberadas por un filtro de los residuos sólidos de más de 2 milímetros. Las lombrices comen el equivalente a su peso cada día, degradando las materias orgánicas y mineralizándola, lo que asegura la oxigenación necesaria para que las bacterias terminen el trabajo. Finalmente, después de este proceso de lombrificado que puede llevar sólo un cuarto de hora, se recupera un hilo de agua clara que el sol acaba de purificar. Las lombrices también se encargan de convertir en compost los residuos de más de 2 milímetros que no pasaron el filtrado.

Aún así, las autoridades francesas han impuesto a Combaillaux la presencia de una planta depuradora clásica, hasta validar por completo este innovador proceso.

Fuente: portaldelmedioambiente.com