La hembra, de 35 kilos, fue capturada en cadena montañosa Purdum Mali,
en Pakistán.
En los próximos meses, el equipo internacional tiene pensado colocar
estos collares de alta tecnología en otros cuatro leopardos de las
nieves.
Debido a su naturaleza solitaria, al terreno rocoso en el que viven y a que
se vuelven más activos al anochecer, estos felinos son muy difíciles
de estudiar, dice Ashley Spearing, quien está a punto de unirse al
equipo.
Por este motivo, dice, gran parte de la información sobre sus movimientos
y sobre el uso de su hábitat está basada en anécdotas,
extrapolación o investigaciones hechas en el pasado con collares especiales,
pero con tecnología menos sofisticada.
Nuevas tecnologías
Los científicos creen que el GPS les permitirá recoger información
valiosa.
"Ésta es la primera vez que se utiliza tecnología GPS
para seguir a los leopardos de las nieves. Creo que nos proporcionará
información precisa y detallada del tamaño del área del
hábitat del felino y de los movimientos que hacen a diario".
Los collares, cuando están colocados, utilizan el sistema GPS para
mostrar la posición exacta en la que se encuentran en distintos momentos
del día. Esta información es transmitida a los investigadores
a través del sistema satelital de transferencia de datos franco-estadounidense
Argos.
El sistema controla de cerca el movimiento de los animales, registrando cuando
descansan o duermen.
Pero ésta es la parte más fácil. Capturar a los animales
para acceder a esta información, es más difícil.
Los felinos se mueven alrededor de las áreas de sus moradas. Muchas
veces transitan por cornisas o por las bases de los acantilados, marcando
su ruta para alejar a otros animales.
"Utilizamos esos sitios marcados para colocar trampas que no les hacen
daño", dice Spearing. "También tienen un dispositivo
de radio que nos avisa cuando el felino la ha activado".
Cada mañana, trabajando con temperaturas de entre -5º y -º20,
el equipo parte de su campamento base con la luz del día para revisar
las 15 trampas que han colocado, cubriendo en total entre unos 10 y 12 kilómetros
y escalando entre unos 600 y 900 metros.
"En memoria de las montañas"
El líder del proyecto, Tom McCarthy, quien es director de Conservación
del Fondo del Leopardo de las Nieves, describió al terreno como el
más empinado en los que ha trabajado.
Una vez que el felino cae en la trampa, se lo anestesia, se verifica su edad,
género, tamaño y peso, y luego se le coloca el collar antes
de liberarlo.
La captura de una hembra en las primeras etapas del proyecto ha hecho pensar
a los científicos que es posible capturar a cinco en total.
Y la señal que reciben del primer felino capturado, bautizado Bayed-e-Kohsaar,
que en urdu significa "En memoria de la montaña", ya les
ha permitido el dónde y el cuándo de su deambular.
El collar permanecerá en el cuello del leopardo por 14 meses, cuando
se caerá solo.
Brad Rutherford, director del Fondo del Leopardo de las Nieves, dice que
la información que obtengan gracias a este proyecto será vital
para la conservación del felino.
Se cree que hay entre 3.500 y 7.000 leopardos de las nieves en el mundo salvaje,
en las montañas altas de Asia Central, pero la especie se encuentra
amenazada.
Pocos datos
Desde 1972, estos felinos figuran el Lista Roja de especies amenazadas que
publica el Fondo Mundial para la Conservación (IUCN por sus siglas
en inglés), corriendo peligro por la fragmentación de su hábitat,
la disminución de sus presas, la caza por su piel y sus huesos, y la
matanza por venganza de los pastores que han perdido sus animales por los
felinos.
"Lo más importante que revelará este estudio es cuánto
espacio necesita un leopardo", dice Rutherford.
"Uno pensaría que en 2006 ya tendríamos esa respuesta
pero, desafortunadamente, porque estos felinos son tan elusivos, no lo sabemos.
Según estimados, necesitan entre 65 y 1.000 kilómetros cuadrados".
Rutherford cree además que el estudio brindará información
secundaria importante como por ejemplo si los felinos evitan el contacto con
los asentamientos humanos y se acercan a ellos.
"Toda esta información nos permitirá mejorar los esfuerzos
de conservación en el terreno", agrega.
El estudio es una proyecto conjunto del Fondo para el Leopardo de las Nieves,
el Departamento de Vida Silvestre de la Provincia de la Frontera Nor-occidental
y del Fondo Mundial para la Naturaleza en Pakistán.
El último comentario se muestra en esta página, los anteriores
podrás leerlos en las páginas subsiguientes. Todos los comentarios
requieren de la aprobación del administrador.
No se publicarán consultas, las que sugerimos realizar a través del formulario de contacto.
Sólo los usuarios registrados pueden escribir comentarios.
Por favor valídate o regístrate.
Powered by AkoComment 2.0!
Por
primera vez, un equipo de investigadores del Parque Nacional Chitral Gol, en
la frontera entre Pakistán y Afganistán, ha colocado un collar
de con un Sistema de Posicionamiento Global (GPS por sus siglas en inglés)
en uno de estos animales para poder seguir sus movimientos.
cargando el contenido