El Proyecto específico de investigación focalizado (STREP), ELCAT, es
una empresa conjunta entre el Instituto Max Planck en Alemania, la
Universidad Louis Pasteur en Francia y la Universidad de Patras en
Grecia, coordinada por investigadores de la Universidad de Mesina en
Italia. El proyecto está financiado en el ámbito del programa Ciencia y
Tecnologías Nuevas y Emergentes (NEST) del VIPM.
El proyecto analizó formas de aprovechar el carbono "perdido" en el
CO2, el residuo más común que proviene de la combustión de combustibles
fósiles y el gas de efecto invernadero más importante, responsable en
gran parte del calentamiento global.
Aunque el CO2 no es el peor gas de efecto invernadero, es hasta ahora
el más abundante, y los niveles de CO2 en la atmósfera, controlados de
cerca, muestran una correlación desconcertante con los aumentos en la
temperatura del aire y del mar.
"La conversión de CO2 en combustible no es un sueño sino una
posibilidad real que requiere más investigación", declaró el
investigador jefe, Gabriele Centi, profesor de la Universidad de
Mesina, en una entrevista concedida a la revista New Scientist.
Los resultados de este proyecto, una vez perfeccionado, podrían ayudar
a dar marcha atrás y eliminar el CO2 de la atmósfera convirtiéndolo en
combustible útil. Uno de los problemas del CO2 es que es un gas muy
estable. Una vez producidos, los enlaces químicos en el CO2 son
extremadamente difíciles de romper. La nueva técnica hace posible que
catalizadores especiales rompan estos enlaces químicos y creen
moléculas de carbono de cadena larga que pueden convertirse fácilmente
en combustibles.
La investigación puede considerarse sin duda de vanguardia.
Tradicionalmente, el nivel de energía necesario para romper dichos
enlaces químicos, incluso con catalizadores, es muy alto. Los
investigadores emplearon un enfoque de dos etapas. En primer lugar, se
utilizó luz solar con un catalizador de titanio para dividir moléculas
de agua, separando "protones" libres (iones de hidrógeno), electrones y
gas oxígeno. En la segunda etapa, esos electrones libres se utilizan
para reducir el CO2 y unir los átomos de carbono empleando
catalizadores de platino y paladio en el interior de nanotubos de
carbono.
Asombrosamente, la investigación es ahora lo suficientemente eficaz
para producir moléculas de ocho o nueve cadenas largas de hidrocarbono
con una eficacia del uno por ciento a temperatura ambiente. Esta
eficacia es ya dos o tres veces mayor que la de cualquier otro proceso
industrial. Si se une a las tecnologías "verdes" como el calor masivo
que se genera en las torres de energía solar térmica, se pueden
alcanzar mayor eficiencia.
En una presentación a la Sociedad Química Americana, que tuvo lugar en
San Francisco el 13 de septiembre, el profesor Centi declaró que
"dentro de una década" se podría conseguir una producción viable de
cadenas de hidrocarbono provenientes del CO2.
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Combustible a partir de CO2
Escrito por Invitado el 2006-11-09 12:16:37
Proyecto promisorio: Dentro de luengos años podrá hacer renacer la esperanza en esta ya bastante desolada tierra. ¡Adelante! |
Un
estudio pionero, financiado en el ámbito del VI Programa Marco de la
Comisión Europea (VIPM), ha descubierto una forma de transformar el
dióxido de carbono (CO2) residual en combustible útil. 
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