Si bien el reciclado de botellas de plástico, da buenos resultados cuando las personas tienen la posibilidad de separar la basura, con las bolsas plásticas no ocurre lo mismo.

Esto se debe a que muchas van a parar a la basura común, donde terminan en vertederos o o son incineradas.

El reciclado de las bolsas plásticas se realiza al igual que con los demás plásticos. Luego de que la empresa recicladora clasifica los plásticos por resinas y colores, las bolsas plásticas son transformadas en pellets, junto con el resto de plásticos de su tipo (los pellets son pequeñas bolitas de plástico que se vuelven a utilizar para fabricar más plástico).

El mayor problema para el reciclaje, lo presentan las bolsas impresas, ya que las tintas pueden ser muy contaminantes. En las plantas de reciclado de plástico, cuentan con tecnologías para eliminar las tintas, pero implican el uso de productos químicos, también contaminantes.

Las bolsas también pueden ser separadas por colores, para integrar luego el pellet de un color determinado. Se calcula que sólo un 10% de las bolsas de plástico son recicladas en este proceso. Las demás terminan contaminando el medio ambiente, sobre todo matando a animales y aves acuáticas.