Los científicos, pese a las dudas que puedan plantearse, considera que es factible catalogar la biodiversidad de la Tierra al completo, según publica la revista ‘Science’. Así, estiman que con mucho esfuerzo la mayoría de las especies vegetales y animales podría ser clasificada dentro del siglo presente, según argumentan el investigador Mark Costello, que encabeza un grupo de especialistas.

Varios miembros de la comunidad científica han dicho que descubrir todas las especies del mundo es imposible, pero Costello y sus colegas disputan estas declaraciones que presentan una visión pesimista. Ellos estiman que el número de especies en la Tierra hoy en día es de 2-8 millones (mientras que algunas estimaciones ponen este número hasta en 100 millones) y que 1.5 millones ya han sido catalogadas.

Ellos también desafían la suposición de que el número de expertos en clasificar especies está disminuyendo. Pese a que esto podría ser cierto en algunas regiones, el número de especialistas que trabajan en Sudamérica y Asia está creciendo. Además, destacan que los aficionados son cada vez más y contribuyen a este esfuerzo conforme según se vuelve más accesible al público a información científica sobre las distintas especies.

Respecto a las tasas globales de extinción, el grupo de Costello considera que probablemente no son tan altas como 5% por década, como ciertos investigadores han propuesto. Frente a ello defienden una tasa de menos de 1% por década como es más plausible.

Respecto a los fondos necesarios para realizar este trabajo, estos expertos calculan que se requeriría entre 0.5 y mil millones de dólares para aumentar el esfuerzo taxonómico global y describir todas las especies dentro de 50 años.