En un viaje realizado el año 2008 a la amazonia ecuatoriana, un grupo de estudiantes de Biología Molecular y Bioquímica, liderados por Pria Anand, estuvieron de excursión investigativa. Buscaban estudiar organismos endófitos, es decir, aquellos que pueden vivir al menos parte de su vida en simbiosis en tejidos de plantas sin causar patologías.

En aquella búsqueda recolectaron diversas muestras biológicas y hoy, años después, Jonathan Russell uno de aquellos estudiantes ahora graduado, se dió cuenta de que una parte del plástico de las muestras en estudio había desaparecido en presencia del hongo llamado Pestalotiopsis microspora.

Como sabemos, cada mes se acumulan toneladas de basura, siendo importante el reciclaje de sus diversos componentes. Los orgánicos son más fáciles y rápidos de degradar mediante el proceso alimenticio de diversos organismos como por ejemplo, las lombrices california.

Sin embargo hay otros compuestos mucho más lentos en descomponerse y ellos se tienden a acumular en grandes cantidades en vertederos y lo más serio es cuando llegan al mar contaminando aquel hábitat. El plástico es de estos materiales, el cual tarda cientos de años en descomponerse. Éste descubrimiento en particular puede facilitar la forma de conseguir hacerlo en mucho menos tiempo, o el lograr disminuir sus cantidades perceptibles.

Es útil aclarar que ya antes se ha tenido conocimiento sobre tipos de hongos que degradan plástico parcialmente pero ésta vez han descubierto la única especie anaeróbica que se conoce y puede hacerlo, es decir, sin necesitar oxígeno.

Según informa la BBC los resultados en detalle se han publicado en la revista científica "Applied and Environmental Microbiology". Mientras otro grupo estudiantil se concentra en el análisis de muestras de neófitos recolectados más recientemente, buscan ver si se pueden utilizar para degradar plásticos más difíciles como el poliestireno.

Sin duda el alimentar la creatividad y pasión de estudiantes con oportunidades investigativas es una puerta no sólo del aprendizaje sino de que, como dice la profesora de Yale Kaury Lucera: "sucedan cosas maravillosas".

Fuente: impre.com