Google.org, el brazo filantrópico de Google, lanzó una nueva herramienta en el marco de la cumbre climática de Cancún, la COP-16, durante el pasado mes de diciembre de 2010.

Se trata de una base de datos que ayudará a investigadores, científicos y conservacionistas a llevar un registro y dar seguimiento de los cambios climáticos en el planeta.

La herramienta satelital, denominada Google Earth Enginehttp://earthengine.googlelabs.com/, aprovecha las ventajas de infraestructura de cómputo en la “nube” del gigante informático para elaborar una poderosa base de dato con miles fotografías satelitales de los últimos 25 años, muchas de las cuales nunca han sido analizadas. El servicio estará disponible para científicos, investigadores independientes y gobiernos.

La plataforma puede ser utilizada para monitorear la deforestación, dar respuesta a desastres naturales, vigilar cuencas de sistemas hídricos, entre otras cosas. Google espera que esta nueva herramienta haga las tareas de monitoreo impulsadas por la ONU a través del programa REDD (Reducción de Emisiones por Deforestación y Degradación Forestal en Países en Desarrollo, por sus siglas en inglés) mucho más sencillas.

Por ejemplo, un mapeo de la zona forestal de México, cuya elaboración podría tomar 3 años, tardaría menos de un día con esta herramienta. Es por ello que Google planea “donar” 10 millones de horas de CPU al año para la plataforma.