Enclavado en el norte de Chile, limitado por la costa del Pacífico al oeste, y por la cordillera de los Andes al este, el Desierto de Atacama tiene fama de ser el desierto más árido del mundo, habiéndose llegado a contabilizar hasta 400 años sin lluvias en algunas partes de su sector central.

Pero en otras zonas del desierto, como en la Región de Atacama, en los años lluviosos, que allí se traducen en unos pocos milímetros de agua, se produce un fenómeno natural asombroso y sorprendentemente bello. Esas pocas gotas de agua hacen que, cuando comienza la primavera, gran cantidad de semillas y bulbos que se hallaban latentes bajo el suelo baldío germinen acompañadas de la proliferación de insectos, aves, y lagartos pequeños.

El florido e insólito manto multicolor que cubre el antes yermo desierto, lo forman especies de flores de nombre tan sugerentes como garra de león, pata de guanaco, malvilla o añañuca. El evento adquiere su máximo esplendor desde el mes de septiembre hasta el de noviembre, y sobre todo del norte de la ciudad de Vallenar hasta el norte de la ciudad de Copiapó, tanto en las zonas costeras como interiores y cordilleranas.