¿Qué pasaría si no llegásemos a ningún acuerdo y las emisiones de CO2 siguieran su curso como hasta ahora? ¿Cómo quedaría el planeta? Al parecer, la mayor preocupación de los climatólogos es la posibilidad de que el calentamiento global desate estos dos escenarios: el deshielo de la turba rica en carbono que se encuentra en el permafrost, y la liberación del metano almacenado en los fríos sedimentos del océano. Los científicos miran al máximo térmico del Paleoceno-Eoceno.

El primer escenario –el derretimiento del permafrost- podría significar la liberación de trillones de toneladas de carbón en la atmósfera, tal vez superior a los tres trillones de toneladas que los seres humanos podrían emitir a partir de combustibles fósiles. Para que el planeta no se caliente más allá del límite de los dos grados Celsius, un estudio sugiere que no se debe emitir más de 750 millones de toneladas de carbono en total.

El segundo escenario es la liberación de metano almacenado en forma de metano en los sedimentos oceánicos profundos. A medida que los océanos se calientan y el metano -que es un potente gas de invernadero- entra en la atmósfera, contribuye al calentamiento y, por lo tanto, acelera la descomposición de los hidratos en un círculo vicioso.

Sin embargo, esta crisis climática conduciría a muy poca pérdida de la biodiversidad. Durante el paleoceno –un período al que podría parecerse la tierra recalentada que dejaríamos- no fue un intervalo de extinción importante, de acuerdo con Scott Wing, un paleobotánico del Instituto Smithsonian en Washington. El registro fósil de la era muestra que las especies simplemente emigraron.

El problema es que esta es una opción que las especies actuales tendrían muy cruda, tomando en cuenta que los humanos hemos fragmentados sus hábitat con carreteras, barrios e infraestructuras varias. Las especies alpinas y polares podrían ver su hábitat desaparecer por completo.

Fuente: NewScientist