La mayor extinción masiva de especies en la historia de la Tierra, hace 250 millones de años, pudo haberse producido por la acción de gigantes lagos de agua salada, cuyas emisiones de gases halogenados terminaron por cambiar la composición química de la atmósfera de forma tan drástica que la vegetación resultó irremediablemente dañada.

Al menos esto es lo que un equipo internacional de científicos ha concluido en un estudio publicado en el último número de la revista 'Proceedings of the Russian Academy of Sciences'.

Durante el Pérmico/Triásico, hace 250 millones de años, alrededor de un 90 por ciento de las especies de animales y plantas sobre tierra firme se extinguieron. Hasta ahora se pensaba que las erupciones volcánicas, los impactos de asteroides o el hidrato de metano estaban detrás de esta extinción masiva. La nueva teoría está basada en la comparación con los procesos químicos bioquímicos y atmosféricos actuales.

"Nuestros cálculos muestran que los contaminantes difundidos desde lagos salados gigantes como el Mar de Zechstein --que ocupaba hace 250 millones de años parte de lo que hoy es Europa Central-- pudieron tener efectos catastróficos en aquel tiempo", apunta el coautor del estudio Ludwig Weibflog, del centro Helmholtz para la Investigación Medioambiental.

Los pronósticos predicen un incremento en las áreas desérticas y de lagos salados debido al cambio climático. Por este motivo, los científicos esperan que la presencia en la atmósfera de estos gases halogenados pueda verse incrementada en el futuro.

Fuente: europa press

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