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Ichthyosaurs se extinguió
hace 90 millones de
años. |
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Cuando la
pequeña criatura marina
nadaba en las aguas prehistóricas,
probablemente sintió
un pequeño dolor en su
boca, una carie.
La cosa empeoró
cuando el joven ichthyosaur
cayó enfermo o fue atacado,
y abandonado por muerto en el
fondo del mar.
Alrededor
de 110 millones de años
después su esqueleto
fosilizado fue encontrado en
Queensland, Australia, y aquel
pequeño diente se ha
convertido en una pista clave
para los científicos.
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| "La
mayoría de
las veces, es el fósil
más pequeño
el que contiene la
información
más interesante",
Ben Kear, paleontólogo. |
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Según
el paleontólogo Ben Kear,
el diente con carie está
dando información sobre
las costumbres alimenticias
de la criatura.
"Un hueso
enorme puede dar pistas sobre
la constitución general
de un animal, pero para conocer
detalles sobre su paleobiología
hay que adoptar un acercamiento
más holístico",
dijo el científico.
"El descubrimiento
de una carie dental en un ichthyosaurios
nos está dado pistas
inestimables para la reconstrucción
de aspectos del comportamiento
y de la biología de un
animal que lleva extinguido
90 millones de años y
que no tiene descendientes ni
parientes", añadió.
¿Qué
nos dice la carie?
La carie que
descubrió Kear tiene
una altura de sólo 1,83mm
y una anchura de 3,97mm.
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| Reptiles
carnívoros
habitaron los mares
cuando los dinosaurios
vivían en la
superficie entre 250
y 90 millones de años
atrás. |
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Después
de estudiarla con un microscopio,
se dedujo la manera en la que
los ichthyosaurios podían
atacar a sus víctimas.
"Tal
vez eran más feroces
cuando comían, de lo
que habíamos imaginado,
desgarrando a la presa a base
de sacudidas como lo hacen los
tiburones".
"Esa
manera de os dientes provocando
una carie".
Según
Kear, quien trabaja en el Museo
del Sur de Australia, el descubrimiento
de una carie en el fósil
de un reptil, como los dinoprocesar
los alimentos, probablemente
facilitó que restos de
partículas de comida
quedaran atrapados entre lsaurios
o los ichthyosaurios es casi
inédito, ya que la dentadura
de los animales se reemplazaba
de forma regular.
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