LAS
AGUAS ESTÁN VIVAS
Las medusas, que
gozan de muy mala fama entre los seres
humanos, habitan en casi todos los
mares del planeta. El cuerpo de estos
animales está conformado por
un 98% de agua, de ahí que
reciban el nombre de "agua viva".
Hay unas doscientas especies de medusas,
de las formas más diversas.
Su cuerpo está constituido
por una masa principal en forma de
campana de la que cuelgan grupos de
tentáculos en torno a cientos
de hilos individuales. Mientras que
algunas especies llegan a alcanzar
un tamaño máximo de
dos centímetros hay otras como
la Cyanea arctica que alcanza un diámetro
de campana de 2,5 metros y sus tentáculos
pueden medir hasta setenta metros
de largo.
La naturaleza exacta de la toxina
de los tentáculos de la medusa,
que no es mortal para los seres humanos
todavía es un misterio. Pero
sí se ha comprendido el mecanismo
mediante el cual la inyecta. Para
ello usa capas de nematocistos en
su piel para paralizar y matar a sus
presas. Cuando toma contacto con la
piel de un pequeño pez, los
nematocistos se contraen repentinamente,
a razón de veinte metros por
segundo, expulsando varios proyectiles.
Uno es un filamento que se enrosca
y se pega en torno a cualquier protuberancia
que toque.
Las funciones del nematocisto son
semejantes a las del arpón
ballenero. Un tubo barbado toca a
la presa y penetra en su piel, el
veneno entra a la herida por los poros
del tubo, entonces se contraen los
tentáculos llevando a la presa
hacia la boca de la medusa donde unos
tentáculos orales especiales
conducen el alimento a la cavidad
interna.
Si bien la mayoría de las medusas
son inofensivas para el ser humano
y otras tantas sólo causan
una fastidiosa sensación de
quemadura, siempre es conveniente
mantenerse a distancia de estos extraños
animales. De todos modos es una atracción
especial para un buzo poder verlas
deslizándose por el fondo con
sus movimientos ondulantes, bailando
una danza cargada de sensualidad.
Agua que se mueve dentro del agua,
la vida que se abre paso y se manifiesta
de variadas formas.
"No
se puede defender lo que no se ama
y no se puede amar lo que no se conoce"
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