BEBER
EN EL DESIERTO
Los lobos marinos
son mamíferos que adaptaron
su vida al mar donde pasan gran parte
de su tiempo. Pero algunos aspectos
fundamentales de su vida como la cópula
y el parto están ligados a
la tierra firme. Con ese objetivo
es común encontrarlos en las
costas patagónicas formando
concentraciones a veces muy numerosas.
Pero ¿cómo hacen estos
animales que dividen su tiempo entre
el agua helada y el seco desierto
para mantener su temperatura corporal
dentro de los límites aceptables?
¿de dónde obtienen el
agua dulce, indispensable para la
supervivencia? Los pacientes científicos
han logrado, en estudios recientes
descifrar estas incógnitas.
Las arteriolas que llevan la sangre
a la piel se ocluyen cuando el animal
está expuesto al frío,
entonces, aislado por la importante
capa de grasa , el calor se mantiene
a pesar de las aguas heladas. Pero
cuando el animal está expuesto
al sol, en la orilla, debe perder
calor por irradiación, entonces
las arteriolas se dilatan y la sangre
fluye a la superficie del cuerpo donde
puede refrigerarse.
Antiguamente se creía que los
pinnípedos obtenían
el agua dulce de los peces que cazaban.
Hoy se ha comprobado que, sencillamente
toman agua de mar. Una glándula
especial ubicada en los lagrimales
absorbe y expulsa al exterior el exceso
de sal que de otra manera elevaría
peligrosamente el nivel de sal disuelta
en la sangre. De esta forma lograron
adaptar su vida terrestre a las zonas
desérticas carentes de otros
mamíferos predadores justamente
por la falta de agua dulce. Dos ingeniosas
soluciones que les permiten dormir
tranquilos tomando el sol en las playas.
"No
se puede defender lo que no se ama
y no se puede amar lo que no se conoce"
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