Hay un debate sobre si la contaminación causa el asma.

Reducir la contaminación ambiental puede mejorar dramáticamente la vida de las personas que sufren de asma, según un nuevo estudio realizado en Gran Bretaña.

Científicos de la Agencia de Protección de la Salud examinaron a numerosas personas que residían cerca de una planta de fundición de hierro en la ciudad de Birmingham, en el norte de Inglaterra.

Y observaron que el número de pacientes admitidos en hospitales con ataques de asma cayó un 30% luego de que esa industria redujera sus emisiones de gases tóxicos.

Según los investigadores, esto demuestra claramente que cuidar la calidad del aire contribuye a mejorar la salud de la población.

Los residentes de la zona se habían quejado de los efectos de las emisiones de la fundición en su salud.

Por eso, en 1997 la compañía introdujo un programa para disminuir los gases tóxicos. Los científicos comenzaron a estudiar a los pacientes en 1998 y lo hicieron durante dos años.

Debate

El trabajo seguramente agregará un elemento más al creciente debate sobre si existe un vínculo entre el asma y la contaminación.

Algunos estudios han sugerido que hay una relación, mientras que otros la han negado.

Y parece haber evidencias en uno u otro sentido.

Por ejemplo, la incidencia del asma ha aumentado en Gran Bretaña desde la introducción de la Ley de Aire Limpio, en 1956, que redujo significativamente el nivel de contaminación en todo el país.

La ONG Campaña Nacional contra el Asma elogió el trabajo realizado en Birmingham, pero dijo que hacen falta más estudios.

"Son muchos los asmáticos que afirman que la contaminación les desencadena la enfermedad", dijo una portavoz de la organización.

"Sin embargo, ha habido pocas investigaciones dedicadas a la relación entre el ambiente y el asma. Y eso ha dificultado un poco nuestra lucha".