Científicos estadounidenses descubrieron que el Mar Caribe es una de las reservas ictiológicas más grandes del mundo, pero muchas de sus especies se ven amenazadas por el aumento de la actividad humana en ese ecosistema marino.

Un estudio realizado por el Centro para las Ciencias Aplicadas de la Biodiversidad indicó que de mil 172 especies marinas más de 250 son únicas del Caribe y un centenar son "microendémicas", es decir, su hábitat es mínimo, como lagunas costeras o plataformas marinas.

El Caribe tiene dos grandes zonas de riqueza ictiológica. Una de ellas sigue la línea de las costas de Colombia, Venezuela, Guayana, Surinam y las Antillas Holandesas y la otra bordea el estrecho de la Florida, Cuba y las Bahamas.

Michael Smith, experto en diversidad del Centro, señaló que hasta ahora existía la creencia de que muchas de esas especies tenían un campo de acción ilimitado en esas aguas.

Sin embargo, agregó que "ahora sabemos que existen centenares de especies junto a la costa centroamericana y la región del Caribe que tienen hábitats tan pequeños que cualquier actividad humana puede causar su extinción". Entre esas especies "microendémicas" se incluyen el pez sapo y el tiburón enano, que sólo mide 21 centímetros.

Según el estudio, la práctica pesquera destructiva, el drenaje de puertos y estuarios, así como la instalación de oleoductos marinos, son algunas de las amenazas que afrontan esas especies.