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| Los
efectos del calentamiento
global tienen profundas
repercusiones políticas,
económicas y sociales. |
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Científicos
que estudian el calentamiento global
y el derretimiento de los glaciares
sostienen que ese fenómeno
amenaza la estabilidad política
y económica de un estado clave
de Asia Central, Kazajstán.
Los glaciares de la zona han estado
retrocediendo a un ritmo acelerado
en la última parte del siglo
XX.
El incremento de las temperaturas
regionales es el principal responsable,
señalan los científicos.
Un equipo de expertos encabezado
por el Dr. Stephan Harrison de la
Universidad de Oxford dio a conocer
los últimos resultados de su
investigación en la conferencia
anual de la Royal Geographical Society
(Sociedad Geográfica Real)
y el Institute of British Geographers
(Instituto de Geógrafos Británicos).
La investigación se centró
en la cordillera Zailiiskiy Alatau
de las norteñas montañas
Tien Shan. Este macizo (cuyo nombre
en chino significa montañas
celestiales) se extiende a lo largo
de Kazajstán, Kirguizistán
y China.
Largo recorrido
Estas montañas hacen un recorrido
de 2.000 km por el extremo noroeste
de la meseta tibetana y constituyen
un importante barrera climática
entre las masas de aire de Siberia
y Asia Central.
La región cuenta con 416 glaciares,
que cubren 510 kilómetros cuadrados.
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| Muchos
kazajos enfrentan un futuro
de sequías. |
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El Dr. Harrison y sus colegas de
la Universidad de Newcastle, en el
Reino Unido, la Universidad von Humboldt,
en Alemania, y la Academia de Ciencias
Kazaja, sostienen que entre 1955 y
2000 los glaciares han estado retrocediendo
a un ritmo anual de dos kilómetros
cúbicos.
Los científicos concluyeron
en su informe que "el retroceso
comprobado de los glaciares a fines
del siglo XX está vinculado
a un pequeño pero persistente
incremento de las temperaturas anuales
promedio".
"Los efectos del calentamiento
global sobre los glaciares no solamente
interesan a los científicos,
sino que su retroceso también
tienen profundas repercusiones políticas,
económicas y sociales",
señaló Harris.
Retroceso paulatino
Entre 1974 y 1990 los glaciares anualmente
perdieron el 1,28% de su volumen.
Los registros científicos
del glaciar de Tuyuksu, a 30 kilómetros
al sur de Almaty, la mayor ciudad
de Kazajstán, se remontan a
1902, aunque hay constancia de observaciones
informales desde la década
de 1870.
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| Los
glaciares le dan vida a
las estepas. |
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Desde 1923 retrocedió casi
un kilómetro y perdió
51 millones metros cúbicos
de hielo.
Los investigadores temen que estos
cambios podrían afectar gravemente
el flujo de los ríos y eventualmente
el suministro de agua de Almaty.
Muchos de los ríos que aportan
agua a los sistemas de riego provienen
de manantiales alimentados por los
glaciares y el deshielo del permagel
(suelo congelado).
Su derretimiento podría afectar
la agricultura y el sustento económico
de toda la región.
5 de setiembre de
2003
Fuente: 
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