LONDRES (Reuters) -- La Agencia de Normas Alimentarias (FSA, por su sigla en inglés) de Gran Bretaña advirtió que las mujeres embarazadas, las que quieren embarazarse y los niños menores de 16 años no deben comer pescados como el pez espada, el tiburón y el pez vela debido a sus altas concentraciones de mercurio.

La presencia de mercurio (en forma de metilmercurio) en estos grandes peces puede afectar el desarrollo del sistema nervioso central -y -podría dañar la capacidad de aprendizaje de los niños, dijo la agencia. "Es posible afectar el desarrollo del sistema nervioso de un bebé antes de nacer", dijo en una conferencia de prensa Diane Benford, toxicóloga de la FSA, refiriéndose a los resultados de una revisión de 336 pescados frescos y congelados, así como de mariscos.

Esta advertencia provisional fue dada a conocer al mismo tiempo que la Organización Mundial de la Salud (OMS) investiga si los fetos y los niños pueden correr mayor riesgo de tener mercurio en su cuerpo que la población general.

El año pasado, la Dirección de Alimentos y Fármacos (FDA) de Estados Unidos emitió una advertencia similar con respecto al tiburón, el pez espada y otros pescados para las embarazadas, los niños y las mujeres en edad de procrear.

La FSA expresó que la Comisión sobre Toxicidad de Químicos en Alimentos, Productos para el Consumidor y el Ambiente en Gran Bretaña estudiaría los resultados y las consecuencias en junio.

La FSA ofrecería mayor asesoría si fuera necesario.

Según estudios de la Universidad de Bristol, el pez espada, el pez vela y el tiburón tienen concentraciones promedio de mercurio de entre uno y 1,52 miligramos por kilogramo (2,2 libras) de pescado.

A estas concentraciones, una porción de 140 gramos a la semana de tiburón, por ejemplo, proporcionaría a un adulto de complexión media una exposición de 0,003 miligramos por kilogramo de peso corporal.

Si se añade a otro consumo promedio de mercurio en la dieta, la porción aumentaría la exposición semanal a 0,00336 miligramos por kilogramo de peso corporal por semana, más de la cifra superior recomendada por la OMS, dijo la FSA.

El estudio sólo examinó a 17 peces espada, cuatro peces vela y cinco tiburones.