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San Francisco -
Las mariposas Monarca - cuya aparición
en California durante el invierno
boreal es todo un espectáculo
de color y belleza que atrae a turistas
de todo el mundo -- han llegado en
menor número este año
al estado norteamericano.
Sarah Hamilton,
de la Ventana Wilderness Society --
un grupo de voluntarios que se dedican
a contar estos insectos de color naranja
y negro cuando pasan la temporada
invernal apiñados en los eucaliptos,
pinos y cipreses de los bosques de
la costa californiana -- dijo que
la población de mariposas es
"drásticamente menor"
este año.
En el condado Monterey,
al sur de San Francisco, Hamilton
sólo contabilizó un
tercio de las mariposas que llegaron
el año pasado.
Pero los turistas
siguen llegando en grandes cantidades
a la zona, dijo Ro Vaccaro, presidente
de la sociedad de Amigos de las Monarca
en Pacific Grove, donde hay un Desfile
de las Mariposas, una Avenida Monarca
y multas de 1.000 dólares a
quien moleste a uno de esos insectos.
"Las que llegaron
se ven en condiciones bastante buenas",
dijo Vaccaro.
Las mariposas monarca
son famosas tanto por su colorido
como por su resistencia. Al este de
las montañas Rocosas, las Monarca
realizan en invierno una extraordinaria
migración anual de miles de
kilómetros, desde sus hábitats
de verano, en Estados Unidos, hasta
el centro de México.
En California, las
mariposas hacen un recorrido más
corto: del valle Central a la costa
del Pacífico.
Se desconoce la
razón del descenso en la población
-- de cerca de 1,5 millón el
año pasado a 1 millón
este año --, pero Dennis Frey,
profesor de biología de Cal
Poly-San Luis Obispo, cree que puede
deberse a una sequía a finales
del invierno pasado que redujo el
número de plantas en las que
las mariposas ponen sus huevecillos
y que son el único alimento
de las orugas.
5 de enero de 2003
Fuente: 
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