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Vancouver, Canadá
- Científicos dijeron el viernes
que habían descubierto el caballito
de mar más pequeño del
mundo tras percatarse de que no era
simplemente una cría de una
especie ya conocida.
El caballito de mar pigmeo tiene
un tamaño promedio de 16 milímetros,
más queño que una uña
del dedo, y vive en arrecifes de coral
de aguas tropicales del Pacífico
occidental, según Sara Lourie,
una bióloga de la Universidad
McGill que dirigió el proyecto
de identificación .
Estos animales marinos de color naranja
ya habían sido vistos antes,
pero los científicos pensaban
que eran las crías de un tipo
mayor de caballito de mar, explicó
Lourie.
La nueva especie tiene especiales
dotes de camuflaje, que podrían
protegerla de la sobreexplotación
que amenaza a otros tipos de caballito
de mar, pero Lourie dijo que todavía
enfrenta amenazas potenciales, incluido
el turismo submarino.
"Submarinistas y fotógrafos
podrían amar a estos animales
hasta matarlos", dijo Lourie,
que forma parte del Proyecto Caballo
de Mar, una iniciativa internacional
para proteger a estas criaturas de
la pesca excesiva y de la pérdida
de su hábitat.
Antes de este descubrimiento, había
32 especies conocidas de caballitos
de mar, aunque algunos científicos
creen que podría haber hasta
50. Los resultados del nuevo estudio
fueron publicados en la última
edifición de Zoological Studies.
11 de mayo de 2003
Fuente: 
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