El Refugio Real de la Cruz es el punto neurálgico del valle del Alto Tunuyán. Para transitar esta hendidura, entre cerros de 5.000 metros y sólo accesible a pie o a caballo, los arrieros, militares o turistas utilizan esta sólida construcción de piedra.

El medio siglo de uso de este edificio, construido por el Ejército en los años 40, quedó fielmente documentados en la pila de 500 kilos de basura acumulada detrás del refugio, a metros del río Tunuyán. Hasta que un grupo de entusiastas locales -andinistas, guardapar-ques y gente del Manzano Histórico- organizó un operativo de limpieza que dejó impecable el sitio.

En tres días de trabajo los siete voluntarios recolectaron 51 bolsas de distintos tipos de basura. Precisaron diez mulas para trasladar esta carga hasta el sitio donde la pudo recoger un camión. Para hacerlo debieron atravesar los 4.380 metros de altura del Portillo Argentino.

La idea surgió en forma espontánea entre los integrantes del grupo, preocupados por el escaso control sobre la basura en el valle. El objetivo del operativo de limpieza era generar conciencia en autoridades y visitantes; el resultado superó las expectativas, ya que el emprendimiento desencadenó una disposición municipal regulando el tema residuos. También que la Dirección de Recursos Naturales se hiciera cargo de los costos.

Integraron el grupo Pablo Berlanga, Eduardo Morsucci, Hernán Ponce, Hugo Ramírez, Rubén Rodríguez Yagua, Leonardo Rodríguez y Lorenzo Videla.