El nonilfenol es un residuo de espermaticidas, cosméticos y detergentes que son arrojados al mar.

Una sustancia podría estar convirtiendo a las ostras en hermafroditas, según un estudio de la Universidad de Londres.

El químico, conocido como nonilfenol, es un residuo producido por espermaticidas, cosméticos y detergentes que son arrojados al mar.

El nonilfenol interrumpe el desarrollo sexual normal de los embriones de ostras y las convierte en hermafroditas, imposibilitando su reproducción.

"Los resultados son preocupantes", dijo la investigadora en jefe Helen Nice. "El químico puede estar causando daños, no sólo a las ostras, sino también a otros organismos que comparten el entorno".

Un químico impostor

La ostra no puede reproducirse.

La investigación examinó el efecto del químico en un tipo de ostras del Océano Pacífico conocido como Crassostrea Gigas.

La presencia del químico multiplicó por diez el nivel de casos de muerte y deformidad de embriones y larvas considerado como seguro por las autoridades ambientalistas británicas.

Hasta un tercio de las ostras sobrevivientes desarrollaron los órganos reproductivos masculinos y femeninos.

El nonilfenol "imita los estrógenos y, cuando está presente en el cuerpo, se convierte en un impostor", explicó la investigadora Susan Jobling, de la Universidad de Brunel.

Los investigadores de la Universidad de Londres afirman que es necesario examinar los efectos del nonilfenol en humanos.

Un portavoz de la Agencia del Medio Ambiente británica afirmó que los estándares de las cantidades permitidas del nonilfenol están siendo examinadas.