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| La pérdida de los corales
se debe a una "combinación de causas
humanas y naturales". |
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Los corales de los arrecifres caribeños
se han reducido en un 80% durante los últimos treinta
años, advirtieron científicos británicos.
Un equipo de la Escuela de Ciencias Biológicas
de la Universidad East Anglia, de Norwich, Reino Unido, estima
que la pérdida de los corales se debe a una combinación
de causas humanas y naturales.
La reducción, calificada de "dramática",
afecta a toda la cuenca del Caribe, de la península
mexicana de Yucatán a Puerto Rico y desde la isla venezolana
de Margarita hasta La Florida, en EE.UU.
Toby Gardner, quien encabezó el equipo
de expertos que estudió el fenónemo, dijo: "Los
recientes analisis paleoecológicos sugieren que esta
pauta de disminución de los corales en muchas áreas
del Caribe no tiene precedentes en varios milenios".
Las conclusiones del estudio aparecen publicadas
en el último número de la revista Science.
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| El problema afecta a toda la cuenca
del Caribe. |
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Las causas
El problema se atribuye a factores naturales
como los huracanes y la presencia de enfermedades que aceleran
la degradación de los tejidos de las estructuras de
los arrecifes de coral.
Sin embargo, también el hombre tiene
responsabilidad debido a la pesca indiscriminada y los efectos
en los mares de la producción y procesamiento de hidrocarburos.
Otros factores humanos que atentan contra
los colonias coralinas son el transporte marítimo y
la acumulación de sedimentos en los mares como resultado
de la deforestación.
El estudio sugiere que no hay evidencias
de que sean fenómenos globales, como el calentamiento
atmosférico, los que estén originando la pérdida
de los corales.
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| Corales muertos: se pierde un
tesoro natural. |
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Buenas y malas noticias
La doctora Isabelle Cote, ecologista marina
de la Universidad de East Anglia, dijo : "La buena noticia
es que algunas áreas del Caribe parecen estarse recuperando
de la degración".
Sin embargo Cote añadió: "La
mala noticia es que las nuevas colonias de corales parecen
diferentes de las antiguas y no sabemos si podrán sobrevivir
al aumento de los niveles de los mares y al calentamiento
global.
Según el Atlas Mundial de Arrecifes
de Coral, elaborado por el Centro de Monitoreo de Conservación
Mundial del Programa de Naciones Unidas para el Ambiente,
el Caribe cuenta con alrededor de 20.000 kilómetros
de corales, lo que representa el 7.0% del total mundial.
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