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Científicos
chinos descubrieron un gusano fósil
de 520 millones de años de
antigüedad que parece confirmar
la teoría de la "explosión
cámbrica", según
la cual prácticamente todas
las especies animales actuales proceden
del Período Cámbrico,
hace 545 a 490 millones de años.
El minúsculo
fósil hallado ahora es el segundo
especimen hasta ahora conocido del
filo de los Quetognatos, dice un informe
publicado por la revista científica
estadounidense Science, en su edición
fechada anteayer.
El gusano fósil
fue descubierto por Jun-Yuan Chen
y colegas del Instituto de Geología
y Paleontología de Nanjing,
en la cordillera de Maotianshan, que,
junto con la provincia canadiense
de Columbia Británica, es considerada
uno de los mejores lugares de hallazgo
de fósiles del Cámbrico.
Actualmente se conoce
un centenar de especies de estos gusanos
metazoarios hermafroditas de cuerpo
transparente, que habitan en los fondos
marinos de todo el mundo.
El ejemplar identificado
en China es atribuido a la especie
Eognathacantha ercainella. Se trata
de un gusano adulto de 25 milímetros
de largo que, según presumen
los científicos de Nanjing,
tenía un cuerpo rígido.
6 de octubre de 2002
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