Fundamentales para la regulación de inundaciones y el clima, la provisión de recursos naturales y de agua dulce, los humedales naturales cobran cada vez mayor valor en el planeta. De ahí que la Convención sobre Humedales o Convención Ramsar celebre hoy el día mundial de los humedales, una fecha que en Santa Fe no debería pasar desapercibida ya que desde el año pasado cuenta con su primer humedal con categoría internacional denominado Jaaukanigás, que significa gente del agua, en la lengua de los aborígenes abipones.

Esa categoría fue asignada, a solicitud del gobierno provincial, por Convención Ramsar, creada el 2 de febrero de 1971 y por eso en esta fecha se celebra el “día mundial de los humedales”.

Jaaukanigás está ubicado en el departamento General Obligado, tiene 492.000 hectáreas de superficie y se extiende desde el paralelo 28 hasta el arroyo Malabrigo, y desde el cauce principal del río Paraná (límite con Corrientes) hasta las rutas 1 y 11.

En el caso específico de Jaaukanigás el trabajo técnico realizado para proponerlo a la Convención Ramsar fue ejemplar, tanto por la excelencia técnica como por la participación de la comunidad del humedal en todo el proceso. El equipo de trabajo estuvo constituido por técnicos del Instituto Nacional de Limnología de Santo Tomé, el INTA Reconquista, INCUPO, el Museo de Arqueología de Reconquista y la Secretaría de Estado de Medio Ambiente y Desarrollo Sustentable de la provincia.

Al momento de ser designado Jaaukanigás como sitio Ramsar, la Argentina contaba ya con ocho humedales de categoría internacional, aunque este pasó a ser el segundo en extensión -492.000 hectáreas- y el primero en la cuenca del Paraná. Entre otras ventajas, en lo que a gestión se refiere, el hecho de que la Convención Ramsar haya asignado categoría internacional a este humedal ubica a Santa Fe en instancias internacionales de gestión de sus recursos naturales.

Un humedal admite varias definiciones, pero básicamente puede identificarse como un paisaje en el que el agua es el elemento dominante. Hasta hace poco tiempo no se les había reconocido a estos complejos ecosistemas las numerosas funciones vitales que cumplen, por lo que fueron objeto de prácticas no sustentables de uso y gestión, lo que hizo que durante el siglo XX, a nivel mundial, el 50 por ciento de los humedales fueran destruidos.