Sydney, Australia (AP) - Científicos australianos buscan bajo tierra la solución al calentamiento global debido al efecto invernadero.

Los investigadores de una organización financiada por el gobierno australiano informaron el martes que estudian la posibilidad de enterrar un millón de toneladas métricas de dióxido de carbono para solucionar el problema del efecto invernadero.

El dióxido de carbono es uno de los gases emitidos por la quema de combustibles fósiles a los que se atribuye el recalentamiento global.

El gobierno australiano --que ha invertido casi 22 millones de dólares en la investigación-- ha sido muy criticado por negarse a firmar el Protocolo de Kioto, que intenta reducir la emisión de gases causantes del efecto invernadero entre las naciones industrializadas.

Al igual que Washington, Canberra dijo que el pacto perjudicará su economía.

Los científicos del Centro Cooperativo de Investigación de Tecnologías de Gas Invernadero analizan la posibilidad de encerrar el dióxido de carbono en enormes depósitos subterráneos procedentes de explotaciones mineras.

Los científicos esperan realizar una demostración dentro de tres a cinco años, aseguró el director ejecutivo del centro, Peter Cook.

"Australia tiene suficiente capacidad subterránea para almacenar potencialmente la totalidad de nuestras emisiones en los próximos 2.000 años", dijo Cook en una declaración. "Queremos asegurarnos que es en un procedimiento seguro, práctico y económico".

En el proyecto trabajan científicos de Estados Unidos, Europa y Japón, para estudiar tecnologías que permitan la extracción del dióxido de carbono de las empresas generadoras de energía eléctrica y emisiones de fábricas, para poder almacenarlas geológicamente.

El dióxido de carbono será separado de otros gases e inyectado a un kilómetro de la superficie terrestre, indicó Andy Rigg, gerente de GEODISC.

El gas podría ser almacenado en minas de sal, de carbón y yacimientos agotados de gas y crudo.