Más de 40 lagos del Himalaya que contienen aguas de glaciares derretidos podrían causar una catástrofe ecológica de terribles consecuencias de terribles consecuencias debido al calentamiento global del planeta: científicos de las Naciones Unidas anticiparon que, en un lapso de cinco años, el deshielo provocaría el lanzamiento de torrentes que inundarían los valles circundantes, matando eventualmente a miles de personas.

Los lagos, formados por los glaciares derretidos, se están llenando muy rápidamente mientras los majestuosos picos nevados de la cordillera más alta del mundo están sucumbiendo al aumento de las temperaturas, que en promedio han subido en un grado desde la década de 1970.

Los investigadores del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (Puma) han identificado al menos 44 lagos glaciares potencialmente peligrosos en los pequeños reinos de Nepal y Bután.

"Tenemos evidencia de que uno de esos podría, a menos que se tomen acciones urgentes, desbordarse en un período de cinco a diez años, con resultados potencialmente catastróficos para, la gente y propiedades por cientos de kilómetros aguas abajo", dijo el especialista regional de glaciares del Puma, Saurendra Shrestham.

La conclusiones estuvieron respaldadas en un estudio de dos años, mapas nuevos, fotografías aéreas y satelitales y evidencias de viejos habitantes de la zona que vieron como pequeños pozos en su juventud se han convertido en enormes lagos dos generaciones después.

Los investigadores también hallaron que inundaciones catastróficas que se suponía ocurrían una vez cada 500 años, se convirtieron en un fenómeno frecuente en el siglo XX. Los lagos en ésta zona están normalmente ubicados a entre 4.000 y 5.000 metros sobre el nivel del mar, el límite de altura de la mayoría de los helicópteros, y en un terreno muy remoto y accidentado, por lo que drenarlos es una tarea compleja y muy costosa. La idea que prevalece ahora es excavar canales a través de las grietas glaciares, los restos de lodo y rocas que se forman en las inestables paredes de los lagos.