LONDRES (Reuters) -- Unos científicos franceses temen que sustancias tóxicas procedentes de los desechos industriales que contaminan los suelos puedan entrar en la cadena alimenticia.

Investigadores de la Universidad de Franche-Comte en Besancon descubrieron que los caracoles que pusieron en un recipiente lleno de tierra procedente un horno de fundición de plomo y cinc en desuso presentaban un mayor nivel de cadmio en sus cuerpos.

Los científicos pensaban que los organismos sólo podían absorber metales pesados y otros contaminantes si estaban disueltos o suspendidos en el agua filtrada a través del suelo, pero los investigadores franceses dicen que esa suposición es errónea.

"Nuestro trabajo es, hasta donde sabemos, el primer indicio de esto", dijo Renaud Scheifler, quien dirigió la investigación, a la revista New Scientist.

El estudio indica que contaminantes como el cadmio, que puede causar daños renales, anemia y problemas óseos, podría entrar a la cadena alimenticia.

Scheifler señaló que ahora podría ser necesario investigar si otros metales pesados como el cinc, el cobre, el plomo y el mercurio presentan también un mayor riesgo del que se pensaba.

"Su equipo también quiere investigar si otros organismos que se alimentan con sustancias del suelo pueden absorber los metales pesados, como sucedió con los caracoles", según la revista.